第42章 第 42 章
朱大牛的死亡现场很混乱,桌子被掀翻了，地上有打翻的胡辣汤、凉拌豆芽、葱油烧饼和包子,还有两片沾油的荷叶和两根细草绳。草绳的绳结还在,一个是俩绳头交叉的平结，另一个两绳头并在一起系的双重单结。
朱大牛坐卧在东墙边,人早已经没了呼吸，唇色发紫,眼结膜、鼻和口腔黏膜都有充血的迹象，是典型的砒|霜中毒症状。尸体新鲜,肌肉松弛,且并无尸僵、尸斑出现，死亡还不足一个时辰。
崔桃用银针试了地上的胡辣汤和葱油烧饼，并无反应,但在插入包子的时候,银针的表面明显生成了一层黑色。因为古代制毒的技术水平不高，砒|霜里都会混有含硫物质,硫会与银会反应生成硫化银,才会致使银针表面变黑。所以严格来说,所有含硫的东西都会让银针变黑,比如鸡蛋黄就可以。
崔桃特意将包子掰开,确认包子馅为纯牛肉,排除了其它含硫物质的可能,才告诉韩琦,初步推断死者朱大牛应该为砒|霜中毒。
这包子馅是牛肉的,耕牛作为古代重要的生产工具，在宋以前几乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑统》中也明确规定无辜屠宰耕牛会徒刑一年。不过到了大中祥符年间，两浙一代百姓生活富裕，私下杀牛的不在少数，终因法不责众，宋真宗便略微放宽了两浙诸州的吃牛规定。
至如今，因为耕牛过剩，不止两浙地带了，其它地区的杀牛限制也被逐渐放宽。但牛肉终究还是比不上羊肉和猪肉普遍，所以在长垣县这样的笑地方，谁家要是杀牛卖肉，还是可以追溯到的。
再加上昨夜王钊已经留人继续监视朱氏兄弟，虽然做不到贴身监视兄弟二人的所有举动，但只要俩兄弟出门，去过什么地方，都会被记录下来。
“今天一早，朱二牛去了新街一家叫桂丰楼的地方买早饭，之后人就回来了，没见他们兄弟再出去过。”
负责监视的衙役刚刚同王钊的一起去宅子里拿人，到朱大牛死了也很震惊。至于为何朱二牛不在宅子里，他们也很疑惑。
明明有四名衙役分别暗守在朱宅的前后门，他们非常确定这段时间前后门并无人出入。
“那就只可能是翻墙走了。”崔桃道。
所有的牛肉包子都有毒，早饭的时候，应该是朱大牛先吃了包子，朱二牛还没来得及用。朱大牛性子比较谨慎，当他发现自己中毒之后，大概在临死前嘱咐朱二牛逃跑时别走前后门。
顺着朱宅墙外查看一圈，便在西墙根下发现了一双较深的鞋印，看鞋印的大小，符合朱二牛的双脚的尺寸。
“崔娘子好生厉害，竟连他脚的大小都注意过。”王钊禁不住佩服，随后又一脸为难，“这朱二牛是关键人证，必须在凶手找到他之前，我们尽快先把人找到，只是他到底会往哪儿逃，实在是让人摸不着头绪。还有，这朱二牛会不会已经发现了我们的监视，所以才故意翻墙离开？崔娘子可有什么好主意？”
王钊眼巴巴地望着崔桃，如今不管遇到有什么难题，若有解的话，他都觉得崔娘子一定知道。
崔桃眼珠儿一转，转头看向韩琦：“倒是有一个办法。”
韩琦恍然感觉自己像是一只肥羊在被崔桃觊觎，便知崔桃的‘办法’在有份儿算计他。韩琦便凝眸回看崔桃，让她说说看，不大行的事情肯定不行。
本来一脸严肃的王钊，见韩推官对崔娘子都这样一脸防备，禁不住压住嘴角。崔娘在在他们开封府，真成一个‘魔’了。
接下来，韩琦换上朱红官袍，英姿勃发地骑上了一批白色骏马。韩琦对于自己穿回官服的情况，倒并无什么意见，只是不解崔桃为何非要他骑白马。
“白马更显尊贵，白马更拉风，骑白马的美男子最吸引女人的目光了。只要有女人的嘴，就不愁整个长垣县的人会不知道开封府来人了。”
崔桃把王钊弄来的白马，好好擦洗了一遍，让它白上加白，让后就请韩琦上马。
韩琦本不喜别人因为过于关注他的容貌而忽略了他的才华。但听崔桃说他是美男子，不禁勾起嘴角，竟发这话从崔桃口中说出来倒不像从别人口中说出来的那么讨厌。
绯色华贵官袍，面如冠玉，身下一匹通体雪白的马，加之本就一身清贵气质，根本让人移不开眼。如此一身行头，再加上身后有同样骑马的王钊等人浩浩荡荡地跟随，引得街两边那些原本该装娇羞的女子们都禁不住惊呼起来。随后诸多百姓的热烈围观氛围之下，韩琦等人一路前行至长垣县县衙。
这阵仗自然是引得百姓们好奇，最前头骑马的那一位官员长得也太俊俏了，是不是天上下来的神君？越是关注，越是禁不住好奇，这一位官员是谁，来长垣县做什么？
大家没有疑虑多久，因为随后他们就听到有人敲锣，大喊着开封府办案，闲杂人等避让。这敲锣的小厮长得并不算高大，一身灰色衣袍，但是敲锣喊起来的嗓子那是真响亮，而且居然还有那么一点点的婉转动听。
避让是不可能避让了，她们必须要看美男，但也都知道了原来那一位竟就是开封府的韩推官，曾经的科举榜眼，真真厉害了。这人物她们多看两眼，福气肯定都会增加。
在进驻长垣县县衙之前，韩琦已经下令，封锁长垣县。
如此既可以避免让真凶逃离长垣县；也可以给朱二牛可以安全自首的机会，不必冒着一路的风险特意去汴京寻开封府了。
长垣县县令魏春来对于韩琦的到来非常惊讶，匆忙迎接韩琦，请其上座。
韩琦冷着一张脸刚落座，崔桃就做足了狗腿子的嚣张气焰，一步上前，气势汹汹地质问魏春来：“昨日深夜，朱二牛来县衙干什么？”
魏春来愣了下，“什么朱二牛？”
“昨日深夜子时，有人看见朱二牛进了县衙！如今我们查到这对兄弟跟焦尸案有关，你还不速速招来！”崔桃厉声道。
魏春来眼珠儿转了转，直摇头表示冤枉，根本没有什么朱二牛来过衙门。
“下官虽然品级低，可好歹是朝廷的官员，也在为国效力，韩推官一来便冤枉下官，是否有些过了？”
照理说，魏春来没有这种反驳上级的胆量，但刚刚他听了崔桃质问自己的话后，便有了这种底气。
什么亲眼看见朱二牛来过衙门，昨晚朱二牛根本就没有来过衙门，朱大牛倒是来过。总之不管是什么人目击，他连人是谁都分不清，不是老眼昏花，就是视物不清。这种人做人证自然是不够有说服力，便也没什么好怕。
况且，但凡要点脸面的人，都无法忍受崔桃这般狗仗人势的姿态。魏春来身为县令，自然是不服气自己居然被韩推官身边的一条狗欺负，更有反驳她的冲动。
“魏县令可敢保证，人确实没来过你们县衙？若来过，你可愿因欺瞒上官而脱掉这身官袍？”崔桃继续用挑衅的口吻质问他。
魏春来嗤笑一声，“有何不敢？”
崔桃当即起草出一张文书，放到魏春来跟前，请他签字画押。
魏春来正要向韩琦控诉他的随从没规矩，扫了一眼崔桃举在她面前的文书内容，发现那上面写的居然是朱大牛。
“你这里为何写着朱大牛？”
“朱大牛朱二牛有什么不一样，反正都是他们兄弟，也不过就是差一个字。”崔桃满不在乎道，并催促魏春来赶紧签字画押。
魏春来心中生疑，自然是不会动笔。
“我确实没见过他，可我无法保证，是否有衙门里的其他人见过他们兄弟。”魏春来犹疑道。
崔桃乐了，“魏县令倒是有趣，我说朱二牛的时候，你应得干干脆脆，万般肯定他没来过衙门。但这文书上写的是朱大牛之后，你倒是思虑周全了，才想到可能是衙门里的其他人见过他。”
魏春来眨了两下眼睛，赔笑道：“刚刚那不是刚得见韩推官，被韩推官的风仪所震慑，一时间没想起来嘛。”
“请韩推官明鉴，下官的确什么都不知情！”魏春来忙行礼，请韩琦为他做主。在没有明确证据之前，像他这种知法懂法的官员，是不太可能主动坦白承认的。
崔桃马上建议韩琦搜查，“想那朱氏兄弟都有那般大的宅可住，家衬几百贯。魏县令若真与他们勾结，家中想必更为富有，搜出来的钱财，魏县令若能解释出来历，倒没什么了。若解释不出，岂不就有问题了？”
“你们——”魏春来慌了，激动又气愤地对韩琦道，“下官并无罪名在身，韩推官无权擅自查抄下官的宅邸！”
“魏县令虽无罪名在身，但有嫌疑呀，昨夜朱大牛夜访县衙，今日他人便死在了家中，”崔桃在与魏春来对视的时候，眼珠儿一转儿，“抱歉，我说错了，却不能说魏县令这就叫就有嫌疑了，可能是衙门里的其他人见了他。”
魏春来听崔桃这话脸色稍微缓和了些，点头应和崔桃，正是如此。
“因为不知道是谁，但人肯定在这个县衙，那就是整个县衙有嫌疑！”崔桃马上对韩琦再度行礼，请求他允准自己搜查长垣县县衙。
韩琦淡淡地看向魏春来，“这理由可行？”
“这——”魏春来脸色大变，真没想到韩琦带来的这个随从会如此耍无赖，先是拿朱氏兄弟试他，让他放松戒备露出破绽，如今又拿话绕他，让他再三窝火。最后这搜衙门的理由终究无法辩驳。其实谁都心里很清楚，这搜衙门就是在针对他。
幸好他行事谨慎，焦尸被发现之后，他更是再三谨慎，确保万无一失。
搜呗，这些人应该搜查不到，到时候便有他们的好看了。
“那就请韩推官搜查，但倘若搜查不到，还请韩推官给下官一个说法，严惩这个再三冒犯下官的小厮。”魏春来憎恶地看向男装打扮的崔桃，那眼神恨不得将她扒皮抽骨。
崔桃双手背在身后，摇晃着她裹着青幞头球球的脑袋，对魏春来自信地笑：“魏县令请放心，我不会给你这个机会。我猖狂起来，那是谁都不带怕的。”
韩琦本来冷峻着一张脸，淡定瞧戏，忽听崔桃的话禁不住轻笑一声。谁都不带怕的？真不知她在依仗谁，敢猖狂成这副样子？
崔桃随即就在韩琦的允准下，带着李才等人搜查长垣县县衙。王钊则带人去搜查朱二牛买早饭的桂丰楼。
崔桃带人离开之后，魏春来就站在韩琦跟前等待着，尽管他相信他放的东西不会被崔桃发现，但难免还是会觉得心焦，绝对要控制好自己的表情，不能表现在脸上。
这时，已有衙役为韩琦重新上了茶。
韩琦端起新茶碗，闻了下茶香，好像才想起来魏春来还站在他跟前，便请魏春来落座，又叫人也给魏春来上一杯茶。
魏春来客气地道谢之后，便接了茶连饮两口，压压惊，尽量让自己的镇定不露破绽。
漫长的两炷香后，魏春来的表情越来越放松。很显然经过这么久的搜查，那帮人什么都没发现，若又发现，就凭那狗腿子迫不及待的疯样儿，肯定早就把东西搬过来显摆了。
魏春来心里面渐渐有底了，不怕了，脸上甚至浮现了淡定的微笑。他盘算着一会儿如何跟韩琦算账，再如何折磨那个狗仗人势的小厮。不扒了他的裤子，把他屁股打烂，他决不罢休！
又过了一会儿，崔桃摇晃着她的青幞头折返回县衙大堂。
魏春来见她两手空空，身后也没跟着什么人拿什么东西，暗暗轻嗤，冷笑了一声。
“还请韩推官给下官一个说法！”魏春来起身，立刻朝韩琦作揖，满脸得不高兴。
崔桃偏头望一眼魏春来，点点头附和：“是该给个说法了！”
“事已至此，你居然还如此猖狂。莫不是觉得韩推官为保你这只狗，连朝廷的礼法都不顾了？”魏春来可不认为韩琦会那么蠢，如果他真那么蠢还好了，他便可以上告大闹一通，不仅可以严惩了这条猖狂的狗腿子，也可连其主人韩琦一道收拾了。
“不保我，难不成保你这只贪赃枉法的蛀虫？”崔桃丝毫不气恼自己被魏春来骂是狗，熬夜狗、贪吃狗、单身狗……她经常是不同品种的狗。
韩琦本不满于魏春来对崔桃难办辱骂，却见崔桃丝毫不介怀，倒忘了，不能以常人的情况度量她。果真是一奇女子。
“你还敢胡言乱语诋毁我！”魏春来气得吹胡子，指着崔桃的鼻尖就骂。因见韩琦没有反应，他干脆自己喊衙门里的衙差，帮他把崔桃给打出去。
门外的衙差闻言，都缩着脖子不敢动。
魏春来气得三两步冲到门口，欲训斥他们无用，可嘴巴刚张开，他就看见了门东侧有三个眼熟的檀木箱子。李才等人就站在箱子后面，眼神别有意味地直勾勾地看着他，就像在看一个被耍的猴子一般。
魏春来怔愣之际，李才将箱子打开，里面的金银珠宝灿烂夺目。
魏春来晃了晃身子，这下才意识到自己完了。随即蹲坐在地上，腿软地起不来了。
李才等见状，欲将魏春来架回大堂。
崔桃却在这时候走过来，随意靠着门框，瞅着瘫在地上的魏春来。
“蛀虫本就该爬着走的。”
李才一听，马上止步，也拦着身后的衙差们都停下。她师父要看魏春来爬着走，那就必须让魏春来爬。
魏春来已经陷入了不可置信的惊惶之中，他直摇头，觉得像是在做梦。
“不可能的，不会的，怎么会……我藏在那么隐蔽的地方，你们怎么会找到？”
“你是指你把三箱宝贝藏在东跨院西厢房房顶的情况？太容易了找了呀，一抬头就发现屋内房梁的高度与屋外的不相符，内有夹层不是显而易见的事么？”崔桃漫不经心地反问，显然这事儿根本就没难倒她。
什么显而易见？？？那是他费心找工匠特意打造的！！！
考虑在人最容易忽视的头顶方向，安置了那么隐秘的夹层，还做了假房梁迷惑人眼，有时候连他自己都快忘了那房顶上还藏着宝贝的事儿，这怎么就显而易见了？
魏春来绝望不已地想。
在李才的催促下，腿软的魏春来只能乖乖地自己爬回大堂，连连跟韩琦求饶，解释他这些钱并不是有意贪污。
“我发誓！朱大牛的死跟我一点关系都没有！是他做拐子犯案，被我拿个正着，他便拿钱贿赂我，我就贪财收下了！昨晚朱大牛找我，却也没什么大事儿。他说他要带他家二哥离开长垣县，以后学好，不干那些勾当，我还为他高兴呢。我也不想再沾这些事儿了，反正我攒的这些钱都足够花了！”
这时王钊那边差人来回禀了情况，崔桃在韩琦的授意下，立刻动身抵达了桂丰楼。
崔桃忽然想起什么，让王钊差人告诉去负责调查牛肉售卖情况的衙役，“若摊贩记不得把牛肉都卖给谁了，便直接把人带去衙门。”
此时，桂丰楼已经关店了。
崔桃低调地从后门入，王钊就带着掌柜周福见过崔桃，周福又简单地跟崔桃介绍店里的其余五人，三名为在店里帮忙跑腿的厮波，还有一名中年女子齐氏和她的儿子齐大郎在厨房做事。
“听说你这里不卖牛肉包子？”崔桃开门见山问周福。
周福点头。
“朱二牛应该是你家的老主顾了吧？他今早在你家买了什么吃食？”崔桃问。
周福：“羊肉包子和葱油饼，他们兄弟每天早上都定时买这些。”
齐氏：“只要羊肉包子和葱油饼一出锅，我每天都会先给他们包好了，打发大郎去给送到柜上。”
其中有一名姓张的厮波表示：“见他一来，是我把柜上包好的东西递给了他。”
但在这之前，那包东西已经放在柜上有一会儿了，早上大家都忙，倒是没人一直盯着柜上那包好的包子和烧饼。
这之后，周福得知朱大牛吃了牛肉包子中毒死了后，吓得连忙带大家一起跪下，跟崔桃解释他们无辜：“可我们这不做牛肉包子啊！”
崔桃没多言，请周福带她去厨房看看。
“既然店家不做牛肉包子，又是这么明显的毒杀，那包子放在柜上的时候，怕是被人掉了包。”崔桃一边走一边大声地跟王钊叹道。
“凶手自然是不太可能下了毒，还留在这不跑。”王钊应和。
崔桃随即笑着让周福等人不必紧张，“我来厨房只是想看看，可还有包子、点心之类的吃食？这忙了一天的案子，我们都饿了，烦劳诸位给我们包几斤吃食带走。”
周福一听松了口气，忙笑着表示有很多，并且他不收钱，就当是犒劳诸位官人查案。随后，周福就带着齐氏等人一起在把厨房里的包子、烧饼等分别打包。
崔桃收了这些东西，挨个看过他们打包的绳结，齐氏和三名厮波的打包绳结都为平结，齐氏儿子的为蝴蝶结，只有周福打的双重单结。
崔桃满脸堆笑地对周福道：“真不好意思。”
“没事没事，说了是小人自愿犒劳诸位官人的！”周福还以为崔桃说带吃食的事儿，忙赔笑道。
“你们还得跟我们去府衙走一趟。”崔桃说罢，青幞头球球一晃，利落地转身走了。
周福笑容继续维持在脸上片刻，随即脸垮了下来，不解问王钊等人什么意思。王钊却不给他们分辨的机会，直接将人绑了堵上嘴，塞进车里，押入了县衙。
早有衙役已经带了三名买牛肉的摊贩在衙门内等候。
崔桃当即让这些摊贩认一认，他们中谁买过牛肉。其中一名摊贩指认了周福。
周福连忙惊惶解释：“我昨天是买了牛肉，可我买来自己吃的，却并没有做包子下毒啊！”
“不急，你冤枉与否，会有答案的。”崔桃瞧周福辩解这劲儿，就知道他是那种不见黄河不死心的人。
随后在盘问齐氏等人的过程中得知，周福虽为桂丰楼的掌柜，却并不经常去桂丰楼，一个月偶尔去七八次，或看看店内经营的情况，或问候一下老客人。
魏春来那边，只声称与朱大牛有过往来，并不知周福的存在。周福更加没有提过魏春来如何了。
两厢嫌疑重大的人都缉拿归案了，却互不相认，双方的重要联系人朱大牛却死了，案子有些卡主了。
不过汴京那边，林三郎却有了动作。
今日正逢李大郎的休沐日，林三郎就邀请丁五郎和李大郎一起去了京外一户宅邸。李远就带人跟踪监视他们。
没多久，那宅子里就传出女声惨叫，李远带兵以搜查盗贼为名，闯了这间宅子，将这些人抓个正着。那场面李远瞧了之后，竟禁不住胃里翻涌，险些把他今天吃的唯一一顿早饭给吐了去。院内共有十一名女子，竟都穿着囚服，有五名正上着刑具，六名则戴着手镣脚铐跪在上地上，衣衫被撕得破烂不堪，还沾着血。
李远要解救这些女子，却被林三郎喝止住了。
“你算什么东西，来这掺和我们的事儿？这些小姐都是自愿穿成这样伺候我们，个中乐趣，你这种粗人自然是不懂。若抓盗贼，便去抓盗贼，却别在这搅和了我们的雅兴。你若想惩治我们，可得劳烦你们韩推官或包府尹亲自出马了，带上十足的证据。”
林三郎随即问那些女子，让她们自己说说，她们是自愿还是被强迫。
这些女子目光呆滞，畏畏缩缩地摇头，没有一个人敢控诉说一个‘不’字，都纷纷应承是自愿。
李远气得握拳，紧咬着牙，却也没有别的办法，只得退下。不过经他这一搅和，李大郎和丁五郎自然是不敢在这继续留了，立刻离开。林三郎随后也离开了，但却留了人守在宅子门口。倘若再有开封府的人擅闯，可要具体证据了，再用抓盗贼的理由，他们绝不会让开封府好过。
李远气得一拳头捶在了树上，把手背给打出血了，却望着那院墙高高的宅院，无能为力。
“李大哥，还是赶紧把这事儿告诉韩推官和崔娘子他们，我看咱们这贸然闯入会带来麻烦，及时上报，崔娘子那边说不定还有解决办法。”其他衙役给李远出主意道。
李远应承，一面差人送消息给包府尹，一面亲自骑快马前往长垣县，跟韩琦和崔桃回禀了这边的情况。
“属下有罪，是属下一时没忍住，听到那些女子的惨叫声，便带人闯了宅子。本以为抓他们一个现行，他们便会慌神交代……”李远跪地磕头，给韩琦赔罪。
“起吧，无大碍。”韩琦淡声道。
崔桃在旁安慰李远：“你闯了进去，却也有些用的，至少那三个畜生停手了。”
李远得知了这边的调查也没有拿到太多实证可以去治罪林三郎，甚至连梦婆是谁都不知道，蹙眉焦急不已，“那我们如今该怎么办？任凭那些人逍遥往外？”
他通红的眼睛里几乎在喷火。
“那场面你们是没见着，那些小娘子一个个便跟、便跟……”李远不知道该怎么形容。
“便是被林三郎一刀插进肚子里，她们也不敢说半个不字。”崔桃接话道。
李远诧异：“好像是这样的，但为何会这样？”
“是这里的摧残。”崔桃指了下脑袋，“况且敢有反抗的，只怕都死了，不然怎么会有十具焦尸。我猜应该是一批人进去后，他们将最终不合格的攒到一起处置，甚至把这当成是一种狂欢的仪式。”
“便是为奴为婢，都要登记在册，若有死亡皆要报与官府。这些女子却连个家奴的身份都不配有。倒不知这梦婆从哪儿弄来这么多女子，可以悄无声息地将人供向京城？”王钊叹了口气，费解不已。
王钊刚刚口中所说的家奴，便是如张昌那般是正经人家里头伺候人的家仆。
除因罪沦为官婢的情况之外，绝大多数的奴婢与主人家都是雇佣关系，即以契为约定。奴婢已非前朝那般，为主人家的私产，待遇甚至不如耕牛。在前朝时，主人无故杀害奴婢，不过徒刑一年。而在本朝，若有此类情况发生，惩罚是‘减常人一等’，也便是说主人家即便不会以命抵命处以斩刑，却也要被判流刑三千里，这点比起前朝变化颇大了，是相当严重的惩罚了。
“除了孤儿之外，哪个孩子不是爹娘养得。爹娘不报官，官府自然不知道。既曾有易子而食的情况存在，卖女求财还算稀奇么？”崔桃语气讥讽，显然对于这种情况也很不爽。
“若拿那些人的杀人的证据，就得靠朱二牛的证词。如今汴京那边，皆打草惊蛇了，若再查不出实证来，韩推官此番回去只怕会十分难做。”王钊担忧道。
一时间所有人都看向韩琦。
韩琦一直默然听着众人说话，见众人此状，原本轻轻敲桌的手指停下了。
“无碍。”声音还是风轻云淡。
此话却并不能安慰到王钊和李远等人，他们只觉得韩琦是在安慰他们。特别是李远，很内疚自己的冲动会给韩琦带来麻烦。可是要他再经历一次，他怕是还会做同样的选择。
唯有崔桃端着一杯茶低头慢慢饮用。
李才好奇地看着崔桃：“崔娘子不担心么？”
“担心什么，便是打草惊蛇了，李三郎等人干得也不是什么光彩的事，我相信凭韩推官的能耐，参一本把他们骂得无言可辩很容易。麻烦的是朱二牛，到底跑哪儿去了，现在人还不出来。如今这长垣县都已经被开封府的人控制了，这么好的机会他若再不珍惜，回头真可能没命。”
王钊和李远竟异口同声：“那如果他也死了？”
“还有周福和魏县令，不知可否严刑逼供？”崔桃突然双眼发亮地看向韩琦，“保证看不出伤。”
王钊：“……”
李远：“……”
他们莫名觉得后脊梁发冷是怎么回事？
至天色大黑，崔桃已经无聊的扎了个小草人，用银针在草人各个要害部分扎了好几个来回，看得王钊和李远都觉得自己身上好像也被扎了一般。
“人来了！”李才在外头激动地喊道，随即他将外表狼狈的朱二牛拉进了衙门大堂。
朱二牛头上还挂着几根稻草，本有些害怕，缩着脖子，略有些哆嗦，随即看到了崔桃，一直绷紧的情绪终在这一刻爆发，哇地大哭起来。
“我也不知道怎么回事，大哥吃了包子人就不行了，他跟我说有人要杀我们，叫我快跑，翻墙跑，不要再留在长垣县，尽快去开封府报官。我本来躲在刘二家的草垛里，打算等晚上了再走，听说开封府的人来这查案，我就等天黑赶紧来了。”
朱二牛接着就跟崔桃哭诉他大哥死得好惨。
“为他报仇！让凶手死得比你大哥更惨！让凶手丢尽脸面，在天下人的唾骂声中，死在开封府的狗头铡下，如何？”崔桃气愤地拍一下桌，问朱二牛这样行不行。
朱二牛愣了下，忙点头表示行。
“那就把你所指的所有人和所有情况都供出来！”崔桃道。
朱二牛用袖子抹了抹眼泪，便对韩琦老实供述。
他们兄弟起先日子过得清苦，朱大牛身子不好，需要名贵药材才能养身，朱二牛又年幼需要照顾。朱大牛便在周福的怂恿之下，跟着周福干起了‘拐人’的勾当。说是拐人，其实那些女子的父母都知道，会给他们高于市面价格三倍的钱财。
那些穷苦地方的百姓，多是没见过世面，又急需用钱，更有不少指望着卖女儿换钱，给家里的儿子娶媳妇儿。卖一个顶三个的价钱，对她们来说反而是好机会，便也不问太多，就把女儿舍了去。
照周福的话说，他是把穷苦人家的女儿送到富贵人家享福去了，便是去做婢，那日子也比得过中户人家的闺女了。朱大牛起初也信了，一切都配合周福的安排，负责短暂安置这些女子，并按照周福的吩咐，将这些女子送到汴京指定的地方。
朱大牛家的几间房子，的确就是用来安置这些女子所用，那些碗筷被褥也是给她们准备的。一般都是周福将这些女子带回长垣县，有时在时间上来不及立刻出发，把人送去汴京。朱大牛就在自己家里负责安置她们一晚，第二日送她们去。
这些女子也都听话，似乎是一路上都听信了周福的热情解说，以为她们此去就是给富贵人家做丫鬟‘享福’了。不过是做些端茶倒水伺候人的活计，不用下地干粗活也不用养蚕织布，这种情况对她们来说就是享福。
“周福就是梦婆？”韩琦问。
朱二牛茫然地望向韩琦：“什么梦婆？我没听过这个，我只知道大哥跟周福一起做这个活计，有时候我也帮着大哥一起将这些女子送往汴京的春花楼。”
“焦尸呢？你可知情？”崔桃感觉到朱大牛应该是很多事都瞒着朱二牛了。
“长垣县发现的那些焦尸么？”朱二牛更加茫然。
崔桃换了个问法，她问朱二牛，在焚尸当夜，朱大牛可在家。
朱二牛摇了摇头，“那会儿不在，我跟着大家一起帮忙去灭火回来，才看见我大哥回家了。”
尽管朱二牛对很多事情不知情，但他知道周福与朱大牛一起拐人送往汴京的情况，有他这份儿证供，就足以证实周福下毒杀人的动机。
“那这梦婆到底是谁？”王钊疑惑问。
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朱大牛坐卧在东墙边,人早已经没了呼吸，唇色发紫,眼结膜、鼻和口腔黏膜都有充血的迹象，是典型的砒|霜中毒症状。尸体新鲜,肌肉松弛,且并无尸僵、尸斑出现，死亡还不足一个时辰。
崔桃用银针试了地上的胡辣汤和葱油烧饼，并无反应,但在插入包子的时候,银针的表面明显生成了一层黑色。因为古代制毒的技术水平不高，砒|霜里都会混有含硫物质,硫会与银会反应生成硫化银,才会致使银针表面变黑。所以严格来说,所有含硫的东西都会让银针变黑,比如鸡蛋黄就可以。
崔桃特意将包子掰开,确认包子馅为纯牛肉,排除了其它含硫物质的可能,才告诉韩琦,初步推断死者朱大牛应该为砒|霜中毒。
这包子馅是牛肉的,耕牛作为古代重要的生产工具，在宋以前几乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑统》中也明确规定无辜屠宰耕牛会徒刑一年。不过到了大中祥符年间，两浙一代百姓生活富裕，私下杀牛的不在少数，终因法不责众，宋真宗便略微放宽了两浙诸州的吃牛规定。
至如今，因为耕牛过剩，不止两浙地带了，其它地区的杀牛限制也被逐渐放宽。但牛肉终究还是比不上羊肉和猪肉普遍，所以在长垣县这样的笑地方，谁家要是杀牛卖肉，还是可以追溯到的。
再加上昨夜王钊已经留人继续监视朱氏兄弟，虽然做不到贴身监视兄弟二人的所有举动，但只要俩兄弟出门，去过什么地方，都会被记录下来。
“今天一早，朱二牛去了新街一家叫桂丰楼的地方买早饭，之后人就回来了，没见他们兄弟再出去过。”
负责监视的衙役刚刚同王钊的一起去宅子里拿人，到朱大牛死了也很震惊。至于为何朱二牛不在宅子里，他们也很疑惑。
明明有四名衙役分别暗守在朱宅的前后门，他们非常确定这段时间前后门并无人出入。
“那就只可能是翻墙走了。”崔桃道。
所有的牛肉包子都有毒，早饭的时候，应该是朱大牛先吃了包子，朱二牛还没来得及用。朱大牛性子比较谨慎，当他发现自己中毒之后，大概在临死前嘱咐朱二牛逃跑时别走前后门。
顺着朱宅墙外查看一圈，便在西墙根下发现了一双较深的鞋印，看鞋印的大小，符合朱二牛的双脚的尺寸。
“崔娘子好生厉害，竟连他脚的大小都注意过。”王钊禁不住佩服，随后又一脸为难，“这朱二牛是关键人证，必须在凶手找到他之前，我们尽快先把人找到，只是他到底会往哪儿逃，实在是让人摸不着头绪。还有，这朱二牛会不会已经发现了我们的监视，所以才故意翻墙离开？崔娘子可有什么好主意？”
王钊眼巴巴地望着崔桃，如今不管遇到有什么难题，若有解的话，他都觉得崔娘子一定知道。
崔桃眼珠儿一转，转头看向韩琦：“倒是有一个办法。”
韩琦恍然感觉自己像是一只肥羊在被崔桃觊觎，便知崔桃的‘办法’在有份儿算计他。韩琦便凝眸回看崔桃，让她说说看，不大行的事情肯定不行。
本来一脸严肃的王钊，见韩推官对崔娘子都这样一脸防备，禁不住压住嘴角。崔娘在在他们开封府，真成一个‘魔’了。
接下来，韩琦换上朱红官袍，英姿勃发地骑上了一批白色骏马。韩琦对于自己穿回官服的情况，倒并无什么意见，只是不解崔桃为何非要他骑白马。
“白马更显尊贵，白马更拉风，骑白马的美男子最吸引女人的目光了。只要有女人的嘴，就不愁整个长垣县的人会不知道开封府来人了。”
崔桃把王钊弄来的白马，好好擦洗了一遍，让它白上加白，让后就请韩琦上马。
韩琦本不喜别人因为过于关注他的容貌而忽略了他的才华。但听崔桃说他是美男子，不禁勾起嘴角，竟发这话从崔桃口中说出来倒不像从别人口中说出来的那么讨厌。
绯色华贵官袍，面如冠玉，身下一匹通体雪白的马，加之本就一身清贵气质，根本让人移不开眼。如此一身行头，再加上身后有同样骑马的王钊等人浩浩荡荡地跟随，引得街两边那些原本该装娇羞的女子们都禁不住惊呼起来。随后诸多百姓的热烈围观氛围之下，韩琦等人一路前行至长垣县县衙。
这阵仗自然是引得百姓们好奇，最前头骑马的那一位官员长得也太俊俏了，是不是天上下来的神君？越是关注，越是禁不住好奇，这一位官员是谁，来长垣县做什么？
大家没有疑虑多久，因为随后他们就听到有人敲锣，大喊着开封府办案，闲杂人等避让。这敲锣的小厮长得并不算高大，一身灰色衣袍，但是敲锣喊起来的嗓子那是真响亮，而且居然还有那么一点点的婉转动听。
避让是不可能避让了，她们必须要看美男，但也都知道了原来那一位竟就是开封府的韩推官，曾经的科举榜眼，真真厉害了。这人物她们多看两眼，福气肯定都会增加。
在进驻长垣县县衙之前，韩琦已经下令，封锁长垣县。
如此既可以避免让真凶逃离长垣县；也可以给朱二牛可以安全自首的机会，不必冒着一路的风险特意去汴京寻开封府了。
长垣县县令魏春来对于韩琦的到来非常惊讶，匆忙迎接韩琦，请其上座。
韩琦冷着一张脸刚落座，崔桃就做足了狗腿子的嚣张气焰，一步上前，气势汹汹地质问魏春来：“昨日深夜，朱二牛来县衙干什么？”
魏春来愣了下，“什么朱二牛？”
“昨日深夜子时，有人看见朱二牛进了县衙！如今我们查到这对兄弟跟焦尸案有关，你还不速速招来！”崔桃厉声道。
魏春来眼珠儿转了转，直摇头表示冤枉，根本没有什么朱二牛来过衙门。
“下官虽然品级低，可好歹是朝廷的官员，也在为国效力，韩推官一来便冤枉下官，是否有些过了？”
照理说，魏春来没有这种反驳上级的胆量，但刚刚他听了崔桃质问自己的话后，便有了这种底气。
什么亲眼看见朱二牛来过衙门，昨晚朱二牛根本就没有来过衙门，朱大牛倒是来过。总之不管是什么人目击，他连人是谁都分不清，不是老眼昏花，就是视物不清。这种人做人证自然是不够有说服力，便也没什么好怕。
况且，但凡要点脸面的人，都无法忍受崔桃这般狗仗人势的姿态。魏春来身为县令，自然是不服气自己居然被韩推官身边的一条狗欺负，更有反驳她的冲动。
“魏县令可敢保证，人确实没来过你们县衙？若来过，你可愿因欺瞒上官而脱掉这身官袍？”崔桃继续用挑衅的口吻质问他。
魏春来嗤笑一声，“有何不敢？”
崔桃当即起草出一张文书，放到魏春来跟前，请他签字画押。
魏春来正要向韩琦控诉他的随从没规矩，扫了一眼崔桃举在她面前的文书内容，发现那上面写的居然是朱大牛。
“你这里为何写着朱大牛？”
“朱大牛朱二牛有什么不一样，反正都是他们兄弟，也不过就是差一个字。”崔桃满不在乎道，并催促魏春来赶紧签字画押。
魏春来心中生疑，自然是不会动笔。
“我确实没见过他，可我无法保证，是否有衙门里的其他人见过他们兄弟。”魏春来犹疑道。
崔桃乐了，“魏县令倒是有趣，我说朱二牛的时候，你应得干干脆脆，万般肯定他没来过衙门。但这文书上写的是朱大牛之后，你倒是思虑周全了，才想到可能是衙门里的其他人见过他。”
魏春来眨了两下眼睛，赔笑道：“刚刚那不是刚得见韩推官，被韩推官的风仪所震慑，一时间没想起来嘛。”
“请韩推官明鉴，下官的确什么都不知情！”魏春来忙行礼，请韩琦为他做主。在没有明确证据之前，像他这种知法懂法的官员，是不太可能主动坦白承认的。
崔桃马上建议韩琦搜查，“想那朱氏兄弟都有那般大的宅可住，家衬几百贯。魏县令若真与他们勾结，家中想必更为富有，搜出来的钱财，魏县令若能解释出来历，倒没什么了。若解释不出，岂不就有问题了？”
“你们——”魏春来慌了，激动又气愤地对韩琦道，“下官并无罪名在身，韩推官无权擅自查抄下官的宅邸！”
“魏县令虽无罪名在身，但有嫌疑呀，昨夜朱大牛夜访县衙，今日他人便死在了家中，”崔桃在与魏春来对视的时候，眼珠儿一转儿，“抱歉，我说错了，却不能说魏县令这就叫就有嫌疑了，可能是衙门里的其他人见了他。”
魏春来听崔桃这话脸色稍微缓和了些，点头应和崔桃，正是如此。
“因为不知道是谁，但人肯定在这个县衙，那就是整个县衙有嫌疑！”崔桃马上对韩琦再度行礼，请求他允准自己搜查长垣县县衙。
韩琦淡淡地看向魏春来，“这理由可行？”
“这——”魏春来脸色大变，真没想到韩琦带来的这个随从会如此耍无赖，先是拿朱氏兄弟试他，让他放松戒备露出破绽，如今又拿话绕他，让他再三窝火。最后这搜衙门的理由终究无法辩驳。其实谁都心里很清楚，这搜衙门就是在针对他。
幸好他行事谨慎，焦尸被发现之后，他更是再三谨慎，确保万无一失。
搜呗，这些人应该搜查不到，到时候便有他们的好看了。
“那就请韩推官搜查，但倘若搜查不到，还请韩推官给下官一个说法，严惩这个再三冒犯下官的小厮。”魏春来憎恶地看向男装打扮的崔桃，那眼神恨不得将她扒皮抽骨。
崔桃双手背在身后，摇晃着她裹着青幞头球球的脑袋，对魏春来自信地笑：“魏县令请放心，我不会给你这个机会。我猖狂起来，那是谁都不带怕的。”
韩琦本来冷峻着一张脸，淡定瞧戏，忽听崔桃的话禁不住轻笑一声。谁都不带怕的？真不知她在依仗谁，敢猖狂成这副样子？
崔桃随即就在韩琦的允准下，带着李才等人搜查长垣县县衙。王钊则带人去搜查朱二牛买早饭的桂丰楼。
崔桃带人离开之后，魏春来就站在韩琦跟前等待着，尽管他相信他放的东西不会被崔桃发现，但难免还是会觉得心焦，绝对要控制好自己的表情，不能表现在脸上。
这时，已有衙役为韩琦重新上了茶。
韩琦端起新茶碗，闻了下茶香，好像才想起来魏春来还站在他跟前，便请魏春来落座，又叫人也给魏春来上一杯茶。
魏春来客气地道谢之后，便接了茶连饮两口，压压惊，尽量让自己的镇定不露破绽。
漫长的两炷香后，魏春来的表情越来越放松。很显然经过这么久的搜查，那帮人什么都没发现，若又发现，就凭那狗腿子迫不及待的疯样儿，肯定早就把东西搬过来显摆了。
魏春来心里面渐渐有底了，不怕了，脸上甚至浮现了淡定的微笑。他盘算着一会儿如何跟韩琦算账，再如何折磨那个狗仗人势的小厮。不扒了他的裤子，把他屁股打烂，他决不罢休！
又过了一会儿，崔桃摇晃着她的青幞头折返回县衙大堂。
魏春来见她两手空空，身后也没跟着什么人拿什么东西，暗暗轻嗤，冷笑了一声。
“还请韩推官给下官一个说法！”魏春来起身，立刻朝韩琦作揖，满脸得不高兴。
崔桃偏头望一眼魏春来，点点头附和：“是该给个说法了！”
“事已至此，你居然还如此猖狂。莫不是觉得韩推官为保你这只狗，连朝廷的礼法都不顾了？”魏春来可不认为韩琦会那么蠢，如果他真那么蠢还好了，他便可以上告大闹一通，不仅可以严惩了这条猖狂的狗腿子，也可连其主人韩琦一道收拾了。
“不保我，难不成保你这只贪赃枉法的蛀虫？”崔桃丝毫不气恼自己被魏春来骂是狗，熬夜狗、贪吃狗、单身狗……她经常是不同品种的狗。
韩琦本不满于魏春来对崔桃难办辱骂，却见崔桃丝毫不介怀，倒忘了，不能以常人的情况度量她。果真是一奇女子。
“你还敢胡言乱语诋毁我！”魏春来气得吹胡子，指着崔桃的鼻尖就骂。因见韩琦没有反应，他干脆自己喊衙门里的衙差，帮他把崔桃给打出去。
门外的衙差闻言，都缩着脖子不敢动。
魏春来气得三两步冲到门口，欲训斥他们无用，可嘴巴刚张开，他就看见了门东侧有三个眼熟的檀木箱子。李才等人就站在箱子后面，眼神别有意味地直勾勾地看着他，就像在看一个被耍的猴子一般。
魏春来怔愣之际，李才将箱子打开，里面的金银珠宝灿烂夺目。
魏春来晃了晃身子，这下才意识到自己完了。随即蹲坐在地上，腿软地起不来了。
李才等见状，欲将魏春来架回大堂。
崔桃却在这时候走过来，随意靠着门框，瞅着瘫在地上的魏春来。
“蛀虫本就该爬着走的。”
李才一听，马上止步，也拦着身后的衙差们都停下。她师父要看魏春来爬着走，那就必须让魏春来爬。
魏春来已经陷入了不可置信的惊惶之中，他直摇头，觉得像是在做梦。
“不可能的，不会的，怎么会……我藏在那么隐蔽的地方，你们怎么会找到？”
“你是指你把三箱宝贝藏在东跨院西厢房房顶的情况？太容易了找了呀，一抬头就发现屋内房梁的高度与屋外的不相符，内有夹层不是显而易见的事么？”崔桃漫不经心地反问，显然这事儿根本就没难倒她。
什么显而易见？？？那是他费心找工匠特意打造的！！！
考虑在人最容易忽视的头顶方向，安置了那么隐秘的夹层，还做了假房梁迷惑人眼，有时候连他自己都快忘了那房顶上还藏着宝贝的事儿，这怎么就显而易见了？
魏春来绝望不已地想。
在李才的催促下，腿软的魏春来只能乖乖地自己爬回大堂，连连跟韩琦求饶，解释他这些钱并不是有意贪污。
“我发誓！朱大牛的死跟我一点关系都没有！是他做拐子犯案，被我拿个正着，他便拿钱贿赂我，我就贪财收下了！昨晚朱大牛找我，却也没什么大事儿。他说他要带他家二哥离开长垣县，以后学好，不干那些勾当，我还为他高兴呢。我也不想再沾这些事儿了，反正我攒的这些钱都足够花了！”
这时王钊那边差人来回禀了情况，崔桃在韩琦的授意下，立刻动身抵达了桂丰楼。
崔桃忽然想起什么，让王钊差人告诉去负责调查牛肉售卖情况的衙役，“若摊贩记不得把牛肉都卖给谁了，便直接把人带去衙门。”
此时，桂丰楼已经关店了。
崔桃低调地从后门入，王钊就带着掌柜周福见过崔桃，周福又简单地跟崔桃介绍店里的其余五人，三名为在店里帮忙跑腿的厮波，还有一名中年女子齐氏和她的儿子齐大郎在厨房做事。
“听说你这里不卖牛肉包子？”崔桃开门见山问周福。
周福点头。
“朱二牛应该是你家的老主顾了吧？他今早在你家买了什么吃食？”崔桃问。
周福：“羊肉包子和葱油饼，他们兄弟每天早上都定时买这些。”
齐氏：“只要羊肉包子和葱油饼一出锅，我每天都会先给他们包好了，打发大郎去给送到柜上。”
其中有一名姓张的厮波表示：“见他一来，是我把柜上包好的东西递给了他。”
但在这之前，那包东西已经放在柜上有一会儿了，早上大家都忙，倒是没人一直盯着柜上那包好的包子和烧饼。
这之后，周福得知朱大牛吃了牛肉包子中毒死了后，吓得连忙带大家一起跪下，跟崔桃解释他们无辜：“可我们这不做牛肉包子啊！”
崔桃没多言，请周福带她去厨房看看。
“既然店家不做牛肉包子，又是这么明显的毒杀，那包子放在柜上的时候，怕是被人掉了包。”崔桃一边走一边大声地跟王钊叹道。
“凶手自然是不太可能下了毒，还留在这不跑。”王钊应和。
崔桃随即笑着让周福等人不必紧张，“我来厨房只是想看看，可还有包子、点心之类的吃食？这忙了一天的案子，我们都饿了，烦劳诸位给我们包几斤吃食带走。”
周福一听松了口气，忙笑着表示有很多，并且他不收钱，就当是犒劳诸位官人查案。随后，周福就带着齐氏等人一起在把厨房里的包子、烧饼等分别打包。
崔桃收了这些东西，挨个看过他们打包的绳结，齐氏和三名厮波的打包绳结都为平结，齐氏儿子的为蝴蝶结，只有周福打的双重单结。
崔桃满脸堆笑地对周福道：“真不好意思。”
“没事没事，说了是小人自愿犒劳诸位官人的！”周福还以为崔桃说带吃食的事儿，忙赔笑道。
“你们还得跟我们去府衙走一趟。”崔桃说罢，青幞头球球一晃，利落地转身走了。
周福笑容继续维持在脸上片刻，随即脸垮了下来，不解问王钊等人什么意思。王钊却不给他们分辨的机会，直接将人绑了堵上嘴，塞进车里，押入了县衙。
早有衙役已经带了三名买牛肉的摊贩在衙门内等候。
崔桃当即让这些摊贩认一认，他们中谁买过牛肉。其中一名摊贩指认了周福。
周福连忙惊惶解释：“我昨天是买了牛肉，可我买来自己吃的，却并没有做包子下毒啊！”
“不急，你冤枉与否，会有答案的。”崔桃瞧周福辩解这劲儿，就知道他是那种不见黄河不死心的人。
随后在盘问齐氏等人的过程中得知，周福虽为桂丰楼的掌柜，却并不经常去桂丰楼，一个月偶尔去七八次，或看看店内经营的情况，或问候一下老客人。
魏春来那边，只声称与朱大牛有过往来，并不知周福的存在。周福更加没有提过魏春来如何了。
两厢嫌疑重大的人都缉拿归案了，却互不相认，双方的重要联系人朱大牛却死了，案子有些卡主了。
不过汴京那边，林三郎却有了动作。
今日正逢李大郎的休沐日，林三郎就邀请丁五郎和李大郎一起去了京外一户宅邸。李远就带人跟踪监视他们。
没多久，那宅子里就传出女声惨叫，李远带兵以搜查盗贼为名，闯了这间宅子，将这些人抓个正着。那场面李远瞧了之后，竟禁不住胃里翻涌，险些把他今天吃的唯一一顿早饭给吐了去。院内共有十一名女子，竟都穿着囚服，有五名正上着刑具，六名则戴着手镣脚铐跪在上地上，衣衫被撕得破烂不堪，还沾着血。
李远要解救这些女子，却被林三郎喝止住了。
“你算什么东西，来这掺和我们的事儿？这些小姐都是自愿穿成这样伺候我们，个中乐趣，你这种粗人自然是不懂。若抓盗贼，便去抓盗贼，却别在这搅和了我们的雅兴。你若想惩治我们，可得劳烦你们韩推官或包府尹亲自出马了，带上十足的证据。”
林三郎随即问那些女子，让她们自己说说，她们是自愿还是被强迫。
这些女子目光呆滞，畏畏缩缩地摇头，没有一个人敢控诉说一个‘不’字，都纷纷应承是自愿。
李远气得握拳，紧咬着牙，却也没有别的办法，只得退下。不过经他这一搅和，李大郎和丁五郎自然是不敢在这继续留了，立刻离开。林三郎随后也离开了，但却留了人守在宅子门口。倘若再有开封府的人擅闯，可要具体证据了，再用抓盗贼的理由，他们绝不会让开封府好过。
李远气得一拳头捶在了树上，把手背给打出血了，却望着那院墙高高的宅院，无能为力。
“李大哥，还是赶紧把这事儿告诉韩推官和崔娘子他们，我看咱们这贸然闯入会带来麻烦，及时上报，崔娘子那边说不定还有解决办法。”其他衙役给李远出主意道。
李远应承，一面差人送消息给包府尹，一面亲自骑快马前往长垣县，跟韩琦和崔桃回禀了这边的情况。
“属下有罪，是属下一时没忍住，听到那些女子的惨叫声，便带人闯了宅子。本以为抓他们一个现行，他们便会慌神交代……”李远跪地磕头，给韩琦赔罪。
“起吧，无大碍。”韩琦淡声道。
崔桃在旁安慰李远：“你闯了进去，却也有些用的，至少那三个畜生停手了。”
李远得知了这边的调查也没有拿到太多实证可以去治罪林三郎，甚至连梦婆是谁都不知道，蹙眉焦急不已，“那我们如今该怎么办？任凭那些人逍遥往外？”
他通红的眼睛里几乎在喷火。
“那场面你们是没见着，那些小娘子一个个便跟、便跟……”李远不知道该怎么形容。
“便是被林三郎一刀插进肚子里，她们也不敢说半个不字。”崔桃接话道。
李远诧异：“好像是这样的，但为何会这样？”
“是这里的摧残。”崔桃指了下脑袋，“况且敢有反抗的，只怕都死了，不然怎么会有十具焦尸。我猜应该是一批人进去后，他们将最终不合格的攒到一起处置，甚至把这当成是一种狂欢的仪式。”
“便是为奴为婢，都要登记在册，若有死亡皆要报与官府。这些女子却连个家奴的身份都不配有。倒不知这梦婆从哪儿弄来这么多女子，可以悄无声息地将人供向京城？”王钊叹了口气，费解不已。
王钊刚刚口中所说的家奴，便是如张昌那般是正经人家里头伺候人的家仆。
除因罪沦为官婢的情况之外，绝大多数的奴婢与主人家都是雇佣关系，即以契为约定。奴婢已非前朝那般，为主人家的私产，待遇甚至不如耕牛。在前朝时，主人无故杀害奴婢，不过徒刑一年。而在本朝，若有此类情况发生，惩罚是‘减常人一等’，也便是说主人家即便不会以命抵命处以斩刑，却也要被判流刑三千里，这点比起前朝变化颇大了，是相当严重的惩罚了。
“除了孤儿之外，哪个孩子不是爹娘养得。爹娘不报官，官府自然不知道。既曾有易子而食的情况存在，卖女求财还算稀奇么？”崔桃语气讥讽，显然对于这种情况也很不爽。
“若拿那些人的杀人的证据，就得靠朱二牛的证词。如今汴京那边，皆打草惊蛇了，若再查不出实证来，韩推官此番回去只怕会十分难做。”王钊担忧道。
一时间所有人都看向韩琦。
韩琦一直默然听着众人说话，见众人此状，原本轻轻敲桌的手指停下了。
“无碍。”声音还是风轻云淡。
此话却并不能安慰到王钊和李远等人，他们只觉得韩琦是在安慰他们。特别是李远，很内疚自己的冲动会给韩琦带来麻烦。可是要他再经历一次，他怕是还会做同样的选择。
唯有崔桃端着一杯茶低头慢慢饮用。
李才好奇地看着崔桃：“崔娘子不担心么？”
“担心什么，便是打草惊蛇了，李三郎等人干得也不是什么光彩的事，我相信凭韩推官的能耐，参一本把他们骂得无言可辩很容易。麻烦的是朱二牛，到底跑哪儿去了，现在人还不出来。如今这长垣县都已经被开封府的人控制了，这么好的机会他若再不珍惜，回头真可能没命。”
王钊和李远竟异口同声：“那如果他也死了？”
“还有周福和魏县令，不知可否严刑逼供？”崔桃突然双眼发亮地看向韩琦，“保证看不出伤。”
王钊：“……”
李远：“……”
他们莫名觉得后脊梁发冷是怎么回事？
至天色大黑，崔桃已经无聊的扎了个小草人，用银针在草人各个要害部分扎了好几个来回，看得王钊和李远都觉得自己身上好像也被扎了一般。
“人来了！”李才在外头激动地喊道，随即他将外表狼狈的朱二牛拉进了衙门大堂。
朱二牛头上还挂着几根稻草，本有些害怕，缩着脖子，略有些哆嗦，随即看到了崔桃，一直绷紧的情绪终在这一刻爆发，哇地大哭起来。
“我也不知道怎么回事，大哥吃了包子人就不行了，他跟我说有人要杀我们，叫我快跑，翻墙跑，不要再留在长垣县，尽快去开封府报官。我本来躲在刘二家的草垛里，打算等晚上了再走，听说开封府的人来这查案，我就等天黑赶紧来了。”
朱二牛接着就跟崔桃哭诉他大哥死得好惨。
“为他报仇！让凶手死得比你大哥更惨！让凶手丢尽脸面，在天下人的唾骂声中，死在开封府的狗头铡下，如何？”崔桃气愤地拍一下桌，问朱二牛这样行不行。
朱二牛愣了下，忙点头表示行。
“那就把你所指的所有人和所有情况都供出来！”崔桃道。
朱二牛用袖子抹了抹眼泪，便对韩琦老实供述。
他们兄弟起先日子过得清苦，朱大牛身子不好，需要名贵药材才能养身，朱二牛又年幼需要照顾。朱大牛便在周福的怂恿之下，跟着周福干起了‘拐人’的勾当。说是拐人，其实那些女子的父母都知道，会给他们高于市面价格三倍的钱财。
那些穷苦地方的百姓，多是没见过世面，又急需用钱，更有不少指望着卖女儿换钱，给家里的儿子娶媳妇儿。卖一个顶三个的价钱，对她们来说反而是好机会，便也不问太多，就把女儿舍了去。
照周福的话说，他是把穷苦人家的女儿送到富贵人家享福去了，便是去做婢，那日子也比得过中户人家的闺女了。朱大牛起初也信了，一切都配合周福的安排，负责短暂安置这些女子，并按照周福的吩咐，将这些女子送到汴京指定的地方。
朱大牛家的几间房子，的确就是用来安置这些女子所用，那些碗筷被褥也是给她们准备的。一般都是周福将这些女子带回长垣县，有时在时间上来不及立刻出发，把人送去汴京。朱大牛就在自己家里负责安置她们一晚，第二日送她们去。
这些女子也都听话，似乎是一路上都听信了周福的热情解说，以为她们此去就是给富贵人家做丫鬟‘享福’了。不过是做些端茶倒水伺候人的活计，不用下地干粗活也不用养蚕织布，这种情况对她们来说就是享福。
“周福就是梦婆？”韩琦问。
朱二牛茫然地望向韩琦：“什么梦婆？我没听过这个，我只知道大哥跟周福一起做这个活计，有时候我也帮着大哥一起将这些女子送往汴京的春花楼。”
“焦尸呢？你可知情？”崔桃感觉到朱大牛应该是很多事都瞒着朱二牛了。
“长垣县发现的那些焦尸么？”朱二牛更加茫然。
崔桃换了个问法，她问朱二牛，在焚尸当夜，朱大牛可在家。
朱二牛摇了摇头，“那会儿不在，我跟着大家一起帮忙去灭火回来，才看见我大哥回家了。”
尽管朱二牛对很多事情不知情，但他知道周福与朱大牛一起拐人送往汴京的情况，有他这份儿证供，就足以证实周福下毒杀人的动机。
“那这梦婆到底是谁？”王钊疑惑问。
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