第41章 第 41 章
崔桃凝眸看向韩综,眼睛里盈着浅浅的笑意。她倒是不怕说这句话,但就怕她招数使出来后，韩综会承受不住。
韩综在跟崔桃对视的时候,始终没有从她的眼睛里找到自己想要的东西,他无奈地自嘲道：“逗你的，以前你也没对我说过这种话，便是不甘心你真的失忆了。”
因为不甘心,便禁不住想再试试她，奈何答案依旧是令人失望。
崔桃见韩综居然自己先收敛住了，兴致缺缺地叹了口气,遗憾自己还没来得及发挥。不过韩综所说的长垣县的情况,崔桃倒是很想细致了解。
这时,韩综扭头,微笑着去询问王四娘：“可愿坐车？”
王四娘愣了下,才反应过来韩综是想跟她换乘骑，那么豪华的马车,她当然愿意坐,马上跳下毛驴，对韩综道：“可——”
崔桃咳嗽了一声。
“可不可以呢？”王四娘话音一转，赶紧谄媚地看向崔桃。
崔桃这才点了头，王四娘高高兴兴地跑去车前,又叫上萍儿一起。
萍儿犹豫了下,才从毛驴上下来,跟着去了。
“我还从没骑过驴。”
韩综在家仆的伺候下骑上了毛驴。
他穿着一身藏蓝锦袍,那泛着光泽的华贵衣料跟毛驴绒嘟嘟的灰毛形成了鲜明的对比。毛驴似乎有点不高兴了，晃了晃脑袋，难听地嚎叫一嗓子。韩综便伸手摸了摸毛驴的头，那毛驴居然就乖顺了。
马车掉头往回折返，崔桃和韩综就各自骑着毛驴跟在车后面。
“汴京内有几个些权贵，私下里有养奴的癖好，听说弄来的人多经由这长垣县。”
韩综说完，见崔桃看着自己，忙解释他可没有那类癖好。
“不过这世上有怪癖的人可多了，这些其实都不算什么。”
听他提及‘怪癖’，让崔桃不禁想起儿吕公弼来。三年前，不正是有人在她面前诋毁吕公弼有‘怪癖’？
能把年轻无知的她给吓着了，想来那编造出来的‘怪癖’大概也跟这一类有关。
“莫不是这些奴还要被逼着穿囚服？”崔桃问。
韩综惊讶地打量崔桃，“这你都知道？”
崔桃冷笑一声，不禁心中作呕。
她走过太多世界，见识过太多奇葩的事情。很多时候都淡定了，被磨得没脾气了，但始终有几件事，她都会一如既往地愤憎嫌恶，比如这强迫女子变为男人泄欲工具的事儿，她永远都忍不了。
“这要是不算什么，你倒说说算什么的有哪些？”崔桃不太喜欢韩综轻描淡写的口吻。
韩综轻轻一笑，“这世上有黑就有白，人总不能因为喜欢白昼，便因黑夜的存在，就要寻死觅活了。不管你接受或者不接受，那些丑陋的东西一直在，且你一己之力如蚍蜉撼树，根本无法改变。”
“那你可知人最难能可贵的一种品性是什么？”
“什么？”韩综问。
“便是在见识过黑暗之后，仍会心向光明。
随波逐流、自甘堕落之辈，便如尘埃灰土，落到不知名的角落里让我看不见也就罢了，但倘若他们脏了我的眼，我必除之。”
崔桃语调徐徐，神色淡然，她陈词时并无慷慨激昂之态，但这两句话却重击在了韩综心里。
韩综诧异地打量崔桃两眼，微微蹙眉，目光有一瞬间安静得可怕，随即他眼里又蒙上一层笑意。
“你变了，不过也是好事。”
崔桃能感觉到韩综的感慨有种沧桑感，听得出他们过去应该相识过一段时间，他对她有所了解。但不知道其中的具体经过到底如何，她总觉得韩综的那些解释有所隐瞒。
眼下弄不清楚的事，想再多也没用，当最该关注长垣县的案子。
“开封府为查长垣县十具焦尸案，多方打探都没能查到相关线索，你是如何知道长垣县的问题？”
“韩稚圭在汴京才呆了多久，至于开封府那些小官小衙役，又如何会知道权贵们的阴私。”
韩综告诉崔桃，他知道这些，多是听家中的兄弟们闲聊别人的八卦。他们‘桐木韩家’在汴京扎根多年，结交的勋贵子弟不在少数。大家在一起玩得多了，关系要好了，才会听到这些私密。
“长垣县有一叫梦婆的，专门做这门生意，不过这梦婆只见老客或老客作保介绍去的人，别人没人知道她是谁。”
崔桃勒停了毛驴，认真看着韩综：“那你可以么？”
韩综略微扬眉，对崔桃道：“想什么呢，早说了，我没这癖好，便是我真心想帮你也无能为力。但你若想指望哪个有这方面癖好的勋贵，牺牲名声帮你找梦婆，也不大可能。那些人既想要隐藏自己的癖好不被外人知道，也想要护好这癖好给他们带来的愉悦，轻易不会破坏规矩，谁都不会。
你若没证据去找上门，只会得罪人。权贵结交盘根错节，若齐心合力去打压一名五品推官，结果会如何？便是韩稚圭出身官宦之家，但相州韩氏到底势微，现在更不如从前了。”
崔桃：“如今是比不过你们桐木韩家，”但以后情势会如何发展便说不定了。
“我可没有轻视他们的意思，桐木韩氏和相州韩氏虽为两个家族，却是同姓韩，大家若能一同荣昌有何不可。我说的只是现如今的实际情况。”韩综解释道，“更要说的是你，韩稚圭那般都不被放在眼里，何况是你了。这桩案子你若非要坚持查办，我可以帮你，但一定要行事收敛，证据齐全后再拿人。”
崔桃对韩综笑了笑，感谢他愿意帮自己的忙。
“别客气。”
“但我自己可以。”崔桃可不想领他的人情，防人之心不可无。
“你不信我？”韩综敏锐地有所察觉。
“对我而言，我们才刚认识。”崔桃道。
“这话未免太伤人了。”韩综仰头叹了口气，似乎真的很难过受伤。
此刻，韩综一身繁复华贵的锦袍几乎全面覆盖在毛驴的身上，害得毛驴除了头只露了四条腿。从崔桃这个角度刚好看不到驴头，像极了是人面驴身，令她禁不住扑哧笑出了声。
韩综扭头见崔桃笑得开心，原本挂着愁容的脸上转而浮现出一抹愉色，“也罢了，你只要开心就好。”
崔桃没理会韩综，默默琢磨了一路案子。
快至汴京永泰门时，韩综停了下来，跳下驴。
崔桃也觉得韩综该是时候换过来了，总不能让他一个勋贵子弟真骑着毛驴在众目睽睽之下进城。
“还在想案子？”韩综摸了摸毛驴的头后，才问崔桃。
崔桃愣了下，有点反应过来回来的这一路他为何没说话了，大概是猜到她在想案子，所以没有打扰她。
崔桃点了下头，“本以为她们在真牢狱里受折磨，却想不到是另一种‘牢狱’更为悲惨地折磨她们。”
韩综从袖子里抽出一封信，递给崔桃。
“什么？”
“听说过的名单，但你们不可轻举妄动，让韩稚圭派人暗中跟着，拿了十足的证据再抓人。”韩综对崔桃浅浅笑了下，做了个‘回见’的口型给崔桃，便在王四娘和萍儿下车之后，回身上了马车。
崔桃看着手里的信封，痴痴望着韩综所乘的马车远去，直至马车行驶进城之后。她立刻低眸冷哼一声，把信塞进袖子里。
早不拿出来，偏偏这时候拿出来，摆明了是在套路她。便装作一副‘被套路’的样子给他看看，倒要瞧瞧他接下来还会做什么。
崔桃拿着名单回了开封府，将她路遇韩综的经过告知了韩琦。
韩琦看过名单之后，淡声道：“他所言不无道理，不过刚巧这时候去找你，倒有些耐人寻味。”
“我看这就像他一贯的行事风格，当初他现身的时候也很耐人寻味。”崔桃撇了下嘴道。
韩琦笑了一声，赞同崔桃所言之意，随即举起手里的名单问崔桃：“你没看？”
崔桃愣了下，点了头，“不过韩推官怎知我还没看过？”
她随即从韩琦手里接过来，纸上三行共九个字：丁五郎，李大郎，林三郎。
想不到这韩综连写名单都如此严谨，他该是故意没有将名字写全，只是写了姓氏加排行，回头即便这张纸流落到外头，到了不该到的人的手里，就算摆明了是他的字迹，却也不能说明什么问题。
但根据这姓氏加排行，已经足可以找到对应的权贵是谁。丁五郎指得是前任丞相第五子，李大郎为秘书少监，最后的‘林三郎’指得必该就是那位刑部尚书之子。
看到‘林三郎’三个字，崔桃便明白了韩琦为何会觉得她没看过。如果她看过的话，肯定不会是刚才那种反应。
“这林三郎才多大？”崔桃蹙眉。
“年十五。”韩琦道，“不过这年少或年老从不会是判断一个人好坏的理由。”
言外之意，坏人不管多大年纪，该坏那都是坏的，不会以其外表的鲜嫩或沧桑而转移。
“便知道能这般恶言戳其软肋，挑唆他人自杀之人，不会是个好东西。”
崔桃刚回来就直接来找韩琦，一路上都没喝水，这会儿觉得嗓子冒烟，太渴了。她正想问韩琦能不能喝他屋里的茶，便见张昌端了一茶盏和一个红釉茶壶，送到了她面前。
崔桃向韩琦确认：“给我的？”
“我不喝这个。”韩琦低眸将那张名单对折，然后便送到油灯旁，将名单引燃，随即丢在了铜盆之内。
崔桃没想到韩琦居然这么周全，这点倒是与韩综写名单时下意识的谨慎相呼应了。
白瓷茶盏里的水呈浅红棕色，乍看很像是茶水。崔桃也并没在意，随手端起送到嘴边，才发现这根本就不是茶，毫无茶香味儿，反而是有清甜的果香，还能依稀闻到淡淡地生姜味儿，和一点点的麝香味儿。而且崔桃端起这茶盏久了，才感觉到这茶盏摸起来格外凉，像是冰镇过。
崔桃迫不及待地饮了一口，顿时觉得冷齿生冰，丝丝清甜的凉爽瞬间湮灭了她干得冒烟的嗓子，多喝几口，既消燥又解渴，却比茶更好了。
崔桃想起来了，这是荔枝膏水！
虽说名字这样叫，但其实荔枝膏水里并无荔枝，就如鱼香肉丝里面没有鱼是一个道理。荔枝膏水是用乌梅肉、去皮桂、生姜汁、麝香、糖和熟蜜熬制而成，放冷之后冰镇，味道会更佳，不仅可以消暑、生津、止渴，还有去燥烦之效用。
崔桃喝了两茶盏之后，已经没有渴意了，还是喝个不停，纯粹是觉得味美上瘾，反正她不把这一壶喝干了不罢休。
“秦有出的。”韩琦等她喝完了，才将手头的案卷放在了桌上。
崔桃想起来了，在去长垣县之前，她是让李才帮忙托人打听一下秦有出的案子，却没想到这厮挺有能耐，居然托人托到了韩琦这里。
崔桃拿出案卷一看，原本轻松的面容渐渐严肃下来。根据案卷上的所有内容来看，秦有出的案子，不论从证人、证据还是证词都没有什么问题。硬要说这案子有冤情，那就只有一种可能了，喊冤的那个人在撒谎。这结果其实正如崔桃见到秦婉儿的母亲钱氏时，隐隐预料到的那般，但崔桃其实并不想看到这个结果。
这个真相让万中的自尽之举看起来像是一个毫无意义的笑话。他以性命牺牲为代价，正是为了替秦婉儿的父亲鸣冤翻案，而实则这‘冤’并不存在。
但这事儿却也不能怪是秦婉儿有错，秦婉儿也不知她父亲是真有罪，她只是听信了她母亲的声称，她出于女儿对父亲敬爱，选择了相信自己父亲的‘无辜’。
至于钱氏，撒谎造谣说秦婉儿的父亲受冤，大概也是为了扯两句话开脱，让女儿不至于特别难堪地戴着囚犯之女的帽子。再有她们母女本就是因为从老家被赶走而过得艰难，换了新的地方，大概是想在人前稍微维持一点点体面。谁能说这样做是有罪？是恶毒？是罪大恶疾？
“我不喜欢这种案子。”崔桃将案卷放回桌上，轻叹了一声。
“这世间哪有那么多非黑即白。”韩琦应道。
“又是黑白。”今天她已经从一个姓韩的那里听到了一番‘黑白论’，俩人果然不愧是同一个姓氏，想法阴差阳错地居然能有相通之处。
崔桃摆摆手跟韩琦道别，直喊累了，要回去好好睡一觉。
韩琦本还想问崔桃有关于长垣县的事，见她此状，倒也不多言，随她去了。随后，他则安排人，对于名单上的三人进行暗中监视，希望可以伺机寻查到线索。
黄昏时，韩琦难得准时放值，离开了开封府。却不曾想他刚到家，就被吕公弼堵个正着，问他韩仲文的事。
“你何不自己去问他。”韩琦品了口茶后，突然觉得不够解渴，便吩咐张昌也给他端一盏荔枝膏水来。
张昌眼中闪过一丝惊讶，却不敢表现出半分，忙照吩咐去办了。
“自是问过他了，才来寻你。”吕公弼道。
韩琦拿起荔枝膏水喝了一口，才抬眸看一眼吕公弼。
吕公弼：“他说跟我没干系，又叫我别多想。”
本来可能还不会多想，那韩综特意强调一句‘别多想’，谁听了会不多想？
“真真假假难辨，不如不辨。”韩琦道。
“便随他去了？”吕公弼本觉得自己算是沉得住气的性子，但在韩琦这里，倒是小巫见大巫了。原来跟韩琦比，他那些‘定力’都不算什么。又或许是因为他深陷其中，而韩琦处身事外，所以他才会如此气定神闲。
韩琦道：“我如今只信眼前所见，眼见为实，耳听为虚。”他只见现在的崔桃本性不坏，心有丘壑，胸怀异能之才。
吕公弼便也不跟韩琦争论这个了，也确实如韩琦所言，崔桃的过去，只有知道他过去的人知道，她自己都失忆了不知道。如今若是不信韩综的话，那他们就只能信眼前所见的那些，无端妄加揣测就是在做无用之功。
“那你可曾韩综口中了解到，她如今为何会身怀这么多能耐？她是如何在过去那三年习会了这么多的东西？”
韩琦摇头，倒也觉得这点可以跟韩综求证一下。
吕公弼见韩琦有此意，马上张罗他跟自己同去。二对一，总没有坏处。
一个时辰后，广贤楼。
韩综依旧穿着他白天的那身藏蓝锦袍，那一路风尘仆仆的骑着毛驴，衣服上难免挂着尘土，有些脏了，韩综却偏偏没换。
他一进门，便见韩琦坐在窗边，端着茶盏喝什么，整个人安静得很。吕公弼则负手站在窗前，看似安静，可瞧他背在身后握拳头的手，便知道他内心有多不安静了。
“二位雅兴，这么急急地邀我来，观女子相扑？”韩综也踱步道窗边，随即看向外头打得正欢的相扑擂台，“不怎么样，还是萧六娘厉害。”
萧六娘！吕公弼一听韩综此言，心头一跳。上次跟官家一起看女子相扑的时候，崔桃一直支持的人正是萧六娘。
巧合？韩综刚好跟崔桃有一致的眼光？还是那天的事，他早就打听到了细节？但不管属于两者哪一种，都可以确定一点，这厮在故意这样说话来刺激他。
吕公弼目光不善地盯着韩综。
韩综却面带着微笑，一直全神贯注地关注着擂台的战况。
韩琦则给自己又到了一盏荔枝膏水。
“她被你安排住在邓州的时候，你可曾派人教授过她医术、风水之类？”吕公弼尽量沉住气，先问重要的事要紧。
韩综闻言回头，笑着跟吕公弼摇了摇头。
“我没有安排过，不过她倒是极爱看书，我便叫人搜罗所有有趣的书给她看。她向来聪颖绝伦，本就琴棋书画样样精绝，书看多了，自学成才也不无可能。”
韩综这话乍听像是解释，但吕公弼却听出了韩综满口显摆的意味。他在表达他很了解她，并且肯定她，赞美她，甚至为了宠她，叫人搜罗‘所有有趣的书’给她。
吕公弼咬紧了后槽牙，心中火几欲喷薄而出。
韩综却在这时笑着看向韩琦，特意问：“我说的可对？稚圭兄如今是她的上级，必定很了解她的聪慧。”
“嗯。”韩琦淡淡应了一声。
“倒是难为你了，特意为我二人来跑一趟。”韩综知道韩琦不喜参加这种应酬。
“无碍。”韩琦喝干茶盏后，便掸了掸衣袍起身，跟二人告辞。
韩综看着韩琦离去的背影，啧啧两声，跟吕公弼牢骚道：“瞧他，刚说‘无碍’，下一刻就起身告辞了。论起言行相诡，他韩稚圭当称第一。”
“我倒觉得他言行一致，因确觉得‘无碍’，才会同意特意来跑一趟。这会儿一定要告辞，实在是因为某人说话太无聊无味。”吕公弼冷笑着再瞪一眼韩综，觉得自己也没有继续留下的必要，转身跟着走了。
“诶，都走了？可是你们邀请我来这，转头都把我晾在这了。”
韩综望着吕公弼的背影，故意牢骚喊了一句。等确定他人走了之后，韩综便垮下脸来，面如冰霜一般。他撩起袍子，坐了下来，高扬着头，半睁着眼睛睥睨楼下的擂台。
“太无趣了，她们不适合相扑。”
“是。”随从忙应承，这便匆匆下去了。
不久后，擂台上就换了两个身材更强壮女子互扑，彼此下手都极为凶狠，倒是把擂台下看热闹的众人情绪都调动起来，纷纷叫嚷喊着起哄，随后便有越来越多的人聚过来，场子顿时比之前热闹了好几倍。
韩综则不再看擂台如何，低眸摆弄起手里的蝴蝶落花簪。这簪头的蝴蝶眼为红宝石，翅膀边缘攒着一圈小珍珠，蝴蝶所落的桃花则为淡粉色的芙蓉玉制成，簪身通体为金，雕刻着鸳鸯花纹，确系为一根绝妙精美的簪子，世上绝找不出第二根一模一样的。
韩综食指抚过簪头的粉桃花，随即就僵住了，片刻后他将簪子小心地放入袖袋之中。待离开广贤楼的时候，眼眶里明显有红过的痕迹，但很快就被他脸上灿烂的笑容所掩盖。
……
崔桃晚上做了黑芝麻元宵做宵夜，若说元宵馅中最经典的当还属黑芝麻。这馅料做好了，甜甜糯糯，香得人想哭。若不好，那就是平平无奇的老味道元宵，倒是叫人吃着没什么兴味。
崔桃用得是她厨房小石磨现磨的糯米面，用当年收获的大颗粒黑芝麻，自己现场手工焙熟。这火候一定要掌握好，刚刚香熟的状态最好，过火了，细品就是一有股子苦香味儿了。
将焙熟的黑芝麻现磨成粉，调以适量的糖、油，简简单单拌匀后，包入糯米皮之中，下入锅中的沸水煮，用木勺轻轻推转，等一颗颗白糯的元宵浮出水面时，再稍煮片刻，即可捞出食用了。
水磨出的糯米面，有着独到浓厚的糯米香，黑芝麻馅料在水煮过程中散发的芝麻香都被这元宵皮包裹住了，一咬开软弹白糯的元宵外皮，那喷香的糊状黑芝麻馅便流淌出来了，香而清甜，糖量刚刚好衬托了芝麻香，而非过甜以致压制了味道。
吃一口这样的元宵，就彷如躺在云朵之上，置身于深山翠林竹溪之间，享受着一切原始的自然美好。
“唔——太好吃了！”元宵刚盛出来还有点烫，王四娘已经忍不住了，端着一碗蹲在厨房的窗下，边吸着气嫌烫，边非要去咬元宵入口。
萍儿用汤匙舀出一个元宵，送在嘴边吹啊吹，吹了老半天之后突然出神了，看着白白的元宵发呆。
王四娘已经把自己的那碗吃完了，见萍儿不动，以为她不喜欢吃，“那我帮你吃！”
萍儿恍然回神儿，赶紧背过身去，护住自己的碗。
“那你不吃想什么呢？”王四娘追问。
“就……今天见到的那人。”萍儿垂下眼眸，默默张嘴吞了半颗元宵，随即眼睛瞪圆了，惊叹，“好好吃！”
“可不就好吃呢，你不吃它，居然在想男人。你说说你，野心咋那么大呢，人家看上谁你瞧不见么，吃了熊心豹子胆了？那韩二郎的出身，比咱们开封府的这位韩推官还好。”王四娘骂她痴心妄想。
“可我一想他，心急咚咚跳得好快，看见他那刻，才终于明白你当初控制不住眼睛想看韩推官的感受。”萍儿小声嘟囔道。
“我那是单纯地看，你能一样么，你有想法！”
“看不就有想法么，没想法为什么看？”萍儿反驳问。
“这……”这次论王四娘被反驳得没话说了。
转念想想，她也有点理解萍儿瞧上人家的缘故。那韩综确实长得鲜亮，富贵好身世也吸引人，又那般爱笑，瞧着就有亲切之感，更叫人禁不住喜欢了。
王四娘随即跟萍儿嘀咕几句，无非是劝她收敛点，喜欢也不能表现出来，藏着掖着最好，可别让崔娘子知道了，不然多尴尬。
“藏不住。”
萍儿又吞了一颗元宵，然后瞄一眼那边用木勺盛元宵的崔桃。崔桃正张罗着分些元宵给王钊等人。
“怎么办？”萍儿望向王四娘，脸颊还有些微红。
王四娘终于明白萍儿所谓的藏不住，是真藏不住，刚不过提一嘴韩综，她居然就脸红成这副样子！
“能怎么办，自求多福，去坦白吧。”王四娘拍拍腿，起了身，又跑去找崔桃要了满满一碗元宵。
萍儿吃完自己嘴里的元宵后，就先陪着崔桃和王四娘一起，把元宵端给王钊他们。
王钊等人刚从长垣县赶回开封府，他们一天忙着跑来跑去，都没来得及吃东西。元宵还没到，他们这些狗鼻子就闻到香味了，一见崔桃端着元宵来，一个个都跟疯了一样，赶紧凑过来哄抢一空，都不必找地儿坐着，端着碗就迫不及待吃起来，边叹好吃边纷纷向崔桃道谢。
“吃完记得把碗送回来。”崔桃笑着嘱咐完，就带着王四娘和萍儿回去。
路上萍儿犹犹豫豫了半晌，终于叫住了崔桃，跟她坦白了自己的‘状况’。
王四娘马上闪躲到墙边，边揪着树叶边瞧热闹，琢磨着怎么也有一出好戏能看。
“就这事儿？”崔桃笑了一声，“早看出来了，随你。”
萍儿愣了愣，连连跟崔桃道歉：“我知道韩二郎心悦崔娘子，我就是就是控制不住自己，但我绝不会做什么的！”
“心是你自己的，只要不犯法，不害人，不违背德道，正大光明，它想悦谁就悦谁，你有什么好道歉的？”崔桃笑一声，便无所谓地往回走。
王四娘为了准备看戏，那都费心地掐了一大把树叶了，想等着一会儿崔桃训骂萍儿的时候，自己撒上一把树叶来配合萍儿的哭泣。王四娘依稀记得自己听过一句什么诗，叫什么名是什么人作的，她不记得了，只记得其中有两句叫“落叶不更息，流泪各沾衣”。所以她才觉得萍儿哀戚落泪的时候，肯定跟落叶更配。
萍儿因为心结除了，松了口气，这会儿开心极了，欢快地跑到王四娘身边，拉住她的胳膊道谢。还多亏王四娘出的主意，她去找崔桃坦白了，结果真好。
王四娘遗憾地丢了自己手上的树叶，哼哼了两声，“劝你别犯傻，我冷眼瞧着那个韩仲文，这辈子都不大可能把你看入眼。”
“为何这样说？”萍儿当然知道不可能，可王四娘这么说还是想问一句为什么。
“宁肯跟我换毛驴，也不跟你换。”王四娘是心大，但可不傻，眼神儿可好使了。
萍儿细想想，噘起嘴，不高兴地走了。
王四娘见萍儿不高兴了，她一乐，又乐颠颠去找崔桃问问明儿早吃什么，她好提前去准备食材。
……
次日晌午，长垣县那边安排监视朱氏兄弟的人手传来消息，朱大牛在昨天深夜子时，去了长垣县县衙，从后门进，呆了大概半个时辰左右，才偷偷出来，折返归家。
“做贼心虚才会选择半夜行动，看来长垣县县令也未必干净。”
若非是认识衙门的老大，那朱大牛岂敢半夜跑去县衙？
追溯这案子起初时的情形，长垣县县令带着百姓灭火，发现十具焦尸后，就把案子移交给开封府。崔桃去过着火现场，因为十具焦尸是在沟内燃烧，沟的四周都是草和灌木，所以火势波及范围不广，也很好扑灭。倘若不在那个地点，随便选一处山地焚烧，山火势必会蔓延，便不好扑灭了。
崔桃决定再去一趟焚尸现场看看，韩琦决定随着崔桃同去。
在路上闲聊时，韩琦顺便就把昨日他与吕公弼、韩综见面的事说了。
崔桃一听吕公弼在追究她为什么会那么多东西的时候，心中起了警惕，眼睛里却装作好奇知道答案的样子，问韩琦：“那问出什么没有？”
“问出气来了。”韩琦把韩综的原话告知了崔桃。
崔桃自然能够想象得出来，当时吕公弼会有多生气。她不禁笑了两声，倒觉得这俩男人互杠起来也不见得是坏事。
吕公弼被分散精力，不至于一直关注他了，韩综则搅了浑水，拿她‘聪颖绝伦、看书多’做理由，无意间帮她解释了‘她为何会有这么多能耐’的怪状。当然这个解释还不够全面，但有个人帮她说一嘴，总能或多或少消除一些别人的疑虑。加之她又失忆了，大家也只能暂且信这个，没别的办法。
俩人抵达了焚尸现场后，崔桃就站在路边打量周围的环境。
焚尸的山沟距离路边还有一段距离，虽然山沟那边着过火，很多草木都被焚烧了，但火场的外围还残留一些树木高草，这些草都长得很高，大概到人腰部。因为村民救火，这些草才都被踩踏得东倒西歪。
山沟是突然有一个裂沟凹下去的，沟那边便是平缓朝上的山坡。按照周围的植物生长状态推测，焚烧现场地草原本应该也长得很高。那从官道这边望去，是根本发现不了这密密麻麻的高草之中还藏着一条沟。所以凶手很可能熟悉这里的山地情况，知道那条沟的位置。更和可能晓得，在放火之后，位置却刚好能被长垣县的望火楼瞭望到。
“莫不是这起焚尸案，是有人故意做出来引人注意？”崔桃突然冒出了这个想法。
韩琦不解问她：“何以有这样的推断？”
“焚尸地点太巧了，既能被看到，又刚好火势不会太大，不至于引起整个山林焚烧。如果换做别的山，这山火真烧起来，势必不好扑灭，便会彻底焚毁掉这些焦尸。”
韩琦点了点头，认同崔桃这个推断的可能性。
“一下子发现十具焦尸，这种恶劣的案子，长垣县县衙肯定处理不了。有人运尸到这里故意焚烧，想让大家发现这些尸体，进而引起轰动，引来开封府的注意。”崔桃总结道，“也便是说，那位梦婆的麾下，可能出了叛徒。这人大概不忍这些姑娘被残忍地折磨甚至杀害，又碍于自己安全，不敢直接报官，所以想出了这一招。”
崔桃话音还没落，韩琦就招呼王钊立刻前往长垣县，赶紧带人将朱大牛和朱二牛进行保护性羁押。
两炷香后，等崔桃和韩琦抵达朱宅门前的时候，王钊正匆匆地从住宅里跑出来。
王钊脸色不佳地向韩琦和崔桃回禀道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”
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韩综在跟崔桃对视的时候,始终没有从她的眼睛里找到自己想要的东西,他无奈地自嘲道：“逗你的，以前你也没对我说过这种话，便是不甘心你真的失忆了。”
因为不甘心,便禁不住想再试试她，奈何答案依旧是令人失望。
崔桃见韩综居然自己先收敛住了，兴致缺缺地叹了口气,遗憾自己还没来得及发挥。不过韩综所说的长垣县的情况,崔桃倒是很想细致了解。
这时,韩综扭头,微笑着去询问王四娘：“可愿坐车？”
王四娘愣了下,才反应过来韩综是想跟她换乘骑，那么豪华的马车,她当然愿意坐,马上跳下毛驴，对韩综道：“可——”
崔桃咳嗽了一声。
“可不可以呢？”王四娘话音一转，赶紧谄媚地看向崔桃。
崔桃这才点了头，王四娘高高兴兴地跑去车前,又叫上萍儿一起。
萍儿犹豫了下,才从毛驴上下来,跟着去了。
“我还从没骑过驴。”
韩综在家仆的伺候下骑上了毛驴。
他穿着一身藏蓝锦袍,那泛着光泽的华贵衣料跟毛驴绒嘟嘟的灰毛形成了鲜明的对比。毛驴似乎有点不高兴了，晃了晃脑袋，难听地嚎叫一嗓子。韩综便伸手摸了摸毛驴的头，那毛驴居然就乖顺了。
马车掉头往回折返，崔桃和韩综就各自骑着毛驴跟在车后面。
“汴京内有几个些权贵，私下里有养奴的癖好，听说弄来的人多经由这长垣县。”
韩综说完，见崔桃看着自己，忙解释他可没有那类癖好。
“不过这世上有怪癖的人可多了，这些其实都不算什么。”
听他提及‘怪癖’，让崔桃不禁想起儿吕公弼来。三年前，不正是有人在她面前诋毁吕公弼有‘怪癖’？
能把年轻无知的她给吓着了，想来那编造出来的‘怪癖’大概也跟这一类有关。
“莫不是这些奴还要被逼着穿囚服？”崔桃问。
韩综惊讶地打量崔桃，“这你都知道？”
崔桃冷笑一声，不禁心中作呕。
她走过太多世界，见识过太多奇葩的事情。很多时候都淡定了，被磨得没脾气了，但始终有几件事，她都会一如既往地愤憎嫌恶，比如这强迫女子变为男人泄欲工具的事儿，她永远都忍不了。
“这要是不算什么，你倒说说算什么的有哪些？”崔桃不太喜欢韩综轻描淡写的口吻。
韩综轻轻一笑，“这世上有黑就有白，人总不能因为喜欢白昼，便因黑夜的存在，就要寻死觅活了。不管你接受或者不接受，那些丑陋的东西一直在，且你一己之力如蚍蜉撼树，根本无法改变。”
“那你可知人最难能可贵的一种品性是什么？”
“什么？”韩综问。
“便是在见识过黑暗之后，仍会心向光明。
随波逐流、自甘堕落之辈，便如尘埃灰土，落到不知名的角落里让我看不见也就罢了，但倘若他们脏了我的眼，我必除之。”
崔桃语调徐徐，神色淡然，她陈词时并无慷慨激昂之态，但这两句话却重击在了韩综心里。
韩综诧异地打量崔桃两眼，微微蹙眉，目光有一瞬间安静得可怕，随即他眼里又蒙上一层笑意。
“你变了，不过也是好事。”
崔桃能感觉到韩综的感慨有种沧桑感，听得出他们过去应该相识过一段时间，他对她有所了解。但不知道其中的具体经过到底如何，她总觉得韩综的那些解释有所隐瞒。
眼下弄不清楚的事，想再多也没用，当最该关注长垣县的案子。
“开封府为查长垣县十具焦尸案，多方打探都没能查到相关线索，你是如何知道长垣县的问题？”
“韩稚圭在汴京才呆了多久，至于开封府那些小官小衙役，又如何会知道权贵们的阴私。”
韩综告诉崔桃，他知道这些，多是听家中的兄弟们闲聊别人的八卦。他们‘桐木韩家’在汴京扎根多年，结交的勋贵子弟不在少数。大家在一起玩得多了，关系要好了，才会听到这些私密。
“长垣县有一叫梦婆的，专门做这门生意，不过这梦婆只见老客或老客作保介绍去的人，别人没人知道她是谁。”
崔桃勒停了毛驴，认真看着韩综：“那你可以么？”
韩综略微扬眉，对崔桃道：“想什么呢，早说了，我没这癖好，便是我真心想帮你也无能为力。但你若想指望哪个有这方面癖好的勋贵，牺牲名声帮你找梦婆，也不大可能。那些人既想要隐藏自己的癖好不被外人知道，也想要护好这癖好给他们带来的愉悦，轻易不会破坏规矩，谁都不会。
你若没证据去找上门，只会得罪人。权贵结交盘根错节，若齐心合力去打压一名五品推官，结果会如何？便是韩稚圭出身官宦之家，但相州韩氏到底势微，现在更不如从前了。”
崔桃：“如今是比不过你们桐木韩家，”但以后情势会如何发展便说不定了。
“我可没有轻视他们的意思，桐木韩氏和相州韩氏虽为两个家族，却是同姓韩，大家若能一同荣昌有何不可。我说的只是现如今的实际情况。”韩综解释道，“更要说的是你，韩稚圭那般都不被放在眼里，何况是你了。这桩案子你若非要坚持查办，我可以帮你，但一定要行事收敛，证据齐全后再拿人。”
崔桃对韩综笑了笑，感谢他愿意帮自己的忙。
“别客气。”
“但我自己可以。”崔桃可不想领他的人情，防人之心不可无。
“你不信我？”韩综敏锐地有所察觉。
“对我而言，我们才刚认识。”崔桃道。
“这话未免太伤人了。”韩综仰头叹了口气，似乎真的很难过受伤。
此刻，韩综一身繁复华贵的锦袍几乎全面覆盖在毛驴的身上，害得毛驴除了头只露了四条腿。从崔桃这个角度刚好看不到驴头，像极了是人面驴身，令她禁不住扑哧笑出了声。
韩综扭头见崔桃笑得开心，原本挂着愁容的脸上转而浮现出一抹愉色，“也罢了，你只要开心就好。”
崔桃没理会韩综，默默琢磨了一路案子。
快至汴京永泰门时，韩综停了下来，跳下驴。
崔桃也觉得韩综该是时候换过来了，总不能让他一个勋贵子弟真骑着毛驴在众目睽睽之下进城。
“还在想案子？”韩综摸了摸毛驴的头后，才问崔桃。
崔桃愣了下，有点反应过来回来的这一路他为何没说话了，大概是猜到她在想案子，所以没有打扰她。
崔桃点了下头，“本以为她们在真牢狱里受折磨，却想不到是另一种‘牢狱’更为悲惨地折磨她们。”
韩综从袖子里抽出一封信，递给崔桃。
“什么？”
“听说过的名单，但你们不可轻举妄动，让韩稚圭派人暗中跟着，拿了十足的证据再抓人。”韩综对崔桃浅浅笑了下，做了个‘回见’的口型给崔桃，便在王四娘和萍儿下车之后，回身上了马车。
崔桃看着手里的信封，痴痴望着韩综所乘的马车远去，直至马车行驶进城之后。她立刻低眸冷哼一声，把信塞进袖子里。
早不拿出来，偏偏这时候拿出来，摆明了是在套路她。便装作一副‘被套路’的样子给他看看，倒要瞧瞧他接下来还会做什么。
崔桃拿着名单回了开封府，将她路遇韩综的经过告知了韩琦。
韩琦看过名单之后，淡声道：“他所言不无道理，不过刚巧这时候去找你，倒有些耐人寻味。”
“我看这就像他一贯的行事风格，当初他现身的时候也很耐人寻味。”崔桃撇了下嘴道。
韩琦笑了一声，赞同崔桃所言之意，随即举起手里的名单问崔桃：“你没看？”
崔桃愣了下，点了头，“不过韩推官怎知我还没看过？”
她随即从韩琦手里接过来，纸上三行共九个字：丁五郎，李大郎，林三郎。
想不到这韩综连写名单都如此严谨，他该是故意没有将名字写全，只是写了姓氏加排行，回头即便这张纸流落到外头，到了不该到的人的手里，就算摆明了是他的字迹，却也不能说明什么问题。
但根据这姓氏加排行，已经足可以找到对应的权贵是谁。丁五郎指得是前任丞相第五子，李大郎为秘书少监，最后的‘林三郎’指得必该就是那位刑部尚书之子。
看到‘林三郎’三个字，崔桃便明白了韩琦为何会觉得她没看过。如果她看过的话，肯定不会是刚才那种反应。
“这林三郎才多大？”崔桃蹙眉。
“年十五。”韩琦道，“不过这年少或年老从不会是判断一个人好坏的理由。”
言外之意，坏人不管多大年纪，该坏那都是坏的，不会以其外表的鲜嫩或沧桑而转移。
“便知道能这般恶言戳其软肋，挑唆他人自杀之人，不会是个好东西。”
崔桃刚回来就直接来找韩琦，一路上都没喝水，这会儿觉得嗓子冒烟，太渴了。她正想问韩琦能不能喝他屋里的茶，便见张昌端了一茶盏和一个红釉茶壶，送到了她面前。
崔桃向韩琦确认：“给我的？”
“我不喝这个。”韩琦低眸将那张名单对折，然后便送到油灯旁，将名单引燃，随即丢在了铜盆之内。
崔桃没想到韩琦居然这么周全，这点倒是与韩综写名单时下意识的谨慎相呼应了。
白瓷茶盏里的水呈浅红棕色，乍看很像是茶水。崔桃也并没在意，随手端起送到嘴边，才发现这根本就不是茶，毫无茶香味儿，反而是有清甜的果香，还能依稀闻到淡淡地生姜味儿，和一点点的麝香味儿。而且崔桃端起这茶盏久了，才感觉到这茶盏摸起来格外凉，像是冰镇过。
崔桃迫不及待地饮了一口，顿时觉得冷齿生冰，丝丝清甜的凉爽瞬间湮灭了她干得冒烟的嗓子，多喝几口，既消燥又解渴，却比茶更好了。
崔桃想起来了，这是荔枝膏水！
虽说名字这样叫，但其实荔枝膏水里并无荔枝，就如鱼香肉丝里面没有鱼是一个道理。荔枝膏水是用乌梅肉、去皮桂、生姜汁、麝香、糖和熟蜜熬制而成，放冷之后冰镇，味道会更佳，不仅可以消暑、生津、止渴，还有去燥烦之效用。
崔桃喝了两茶盏之后，已经没有渴意了，还是喝个不停，纯粹是觉得味美上瘾，反正她不把这一壶喝干了不罢休。
“秦有出的。”韩琦等她喝完了，才将手头的案卷放在了桌上。
崔桃想起来了，在去长垣县之前，她是让李才帮忙托人打听一下秦有出的案子，却没想到这厮挺有能耐，居然托人托到了韩琦这里。
崔桃拿出案卷一看，原本轻松的面容渐渐严肃下来。根据案卷上的所有内容来看，秦有出的案子，不论从证人、证据还是证词都没有什么问题。硬要说这案子有冤情，那就只有一种可能了，喊冤的那个人在撒谎。这结果其实正如崔桃见到秦婉儿的母亲钱氏时，隐隐预料到的那般，但崔桃其实并不想看到这个结果。
这个真相让万中的自尽之举看起来像是一个毫无意义的笑话。他以性命牺牲为代价，正是为了替秦婉儿的父亲鸣冤翻案，而实则这‘冤’并不存在。
但这事儿却也不能怪是秦婉儿有错，秦婉儿也不知她父亲是真有罪，她只是听信了她母亲的声称，她出于女儿对父亲敬爱，选择了相信自己父亲的‘无辜’。
至于钱氏，撒谎造谣说秦婉儿的父亲受冤，大概也是为了扯两句话开脱，让女儿不至于特别难堪地戴着囚犯之女的帽子。再有她们母女本就是因为从老家被赶走而过得艰难，换了新的地方，大概是想在人前稍微维持一点点体面。谁能说这样做是有罪？是恶毒？是罪大恶疾？
“我不喜欢这种案子。”崔桃将案卷放回桌上，轻叹了一声。
“这世间哪有那么多非黑即白。”韩琦应道。
“又是黑白。”今天她已经从一个姓韩的那里听到了一番‘黑白论’，俩人果然不愧是同一个姓氏，想法阴差阳错地居然能有相通之处。
崔桃摆摆手跟韩琦道别，直喊累了，要回去好好睡一觉。
韩琦本还想问崔桃有关于长垣县的事，见她此状，倒也不多言，随她去了。随后，他则安排人，对于名单上的三人进行暗中监视，希望可以伺机寻查到线索。
黄昏时，韩琦难得准时放值，离开了开封府。却不曾想他刚到家，就被吕公弼堵个正着，问他韩仲文的事。
“你何不自己去问他。”韩琦品了口茶后，突然觉得不够解渴，便吩咐张昌也给他端一盏荔枝膏水来。
张昌眼中闪过一丝惊讶，却不敢表现出半分，忙照吩咐去办了。
“自是问过他了，才来寻你。”吕公弼道。
韩琦拿起荔枝膏水喝了一口，才抬眸看一眼吕公弼。
吕公弼：“他说跟我没干系，又叫我别多想。”
本来可能还不会多想，那韩综特意强调一句‘别多想’，谁听了会不多想？
“真真假假难辨，不如不辨。”韩琦道。
“便随他去了？”吕公弼本觉得自己算是沉得住气的性子，但在韩琦这里，倒是小巫见大巫了。原来跟韩琦比，他那些‘定力’都不算什么。又或许是因为他深陷其中，而韩琦处身事外，所以他才会如此气定神闲。
韩琦道：“我如今只信眼前所见，眼见为实，耳听为虚。”他只见现在的崔桃本性不坏，心有丘壑，胸怀异能之才。
吕公弼便也不跟韩琦争论这个了，也确实如韩琦所言，崔桃的过去，只有知道他过去的人知道，她自己都失忆了不知道。如今若是不信韩综的话，那他们就只能信眼前所见的那些，无端妄加揣测就是在做无用之功。
“那你可曾韩综口中了解到，她如今为何会身怀这么多能耐？她是如何在过去那三年习会了这么多的东西？”
韩琦摇头，倒也觉得这点可以跟韩综求证一下。
吕公弼见韩琦有此意，马上张罗他跟自己同去。二对一，总没有坏处。
一个时辰后，广贤楼。
韩综依旧穿着他白天的那身藏蓝锦袍，那一路风尘仆仆的骑着毛驴，衣服上难免挂着尘土，有些脏了，韩综却偏偏没换。
他一进门，便见韩琦坐在窗边，端着茶盏喝什么，整个人安静得很。吕公弼则负手站在窗前，看似安静，可瞧他背在身后握拳头的手，便知道他内心有多不安静了。
“二位雅兴，这么急急地邀我来，观女子相扑？”韩综也踱步道窗边，随即看向外头打得正欢的相扑擂台，“不怎么样，还是萧六娘厉害。”
萧六娘！吕公弼一听韩综此言，心头一跳。上次跟官家一起看女子相扑的时候，崔桃一直支持的人正是萧六娘。
巧合？韩综刚好跟崔桃有一致的眼光？还是那天的事，他早就打听到了细节？但不管属于两者哪一种，都可以确定一点，这厮在故意这样说话来刺激他。
吕公弼目光不善地盯着韩综。
韩综却面带着微笑，一直全神贯注地关注着擂台的战况。
韩琦则给自己又到了一盏荔枝膏水。
“她被你安排住在邓州的时候，你可曾派人教授过她医术、风水之类？”吕公弼尽量沉住气，先问重要的事要紧。
韩综闻言回头，笑着跟吕公弼摇了摇头。
“我没有安排过，不过她倒是极爱看书，我便叫人搜罗所有有趣的书给她看。她向来聪颖绝伦，本就琴棋书画样样精绝，书看多了，自学成才也不无可能。”
韩综这话乍听像是解释，但吕公弼却听出了韩综满口显摆的意味。他在表达他很了解她，并且肯定她，赞美她，甚至为了宠她，叫人搜罗‘所有有趣的书’给她。
吕公弼咬紧了后槽牙，心中火几欲喷薄而出。
韩综却在这时笑着看向韩琦，特意问：“我说的可对？稚圭兄如今是她的上级，必定很了解她的聪慧。”
“嗯。”韩琦淡淡应了一声。
“倒是难为你了，特意为我二人来跑一趟。”韩综知道韩琦不喜参加这种应酬。
“无碍。”韩琦喝干茶盏后，便掸了掸衣袍起身，跟二人告辞。
韩综看着韩琦离去的背影，啧啧两声，跟吕公弼牢骚道：“瞧他，刚说‘无碍’，下一刻就起身告辞了。论起言行相诡，他韩稚圭当称第一。”
“我倒觉得他言行一致，因确觉得‘无碍’，才会同意特意来跑一趟。这会儿一定要告辞，实在是因为某人说话太无聊无味。”吕公弼冷笑着再瞪一眼韩综，觉得自己也没有继续留下的必要，转身跟着走了。
“诶，都走了？可是你们邀请我来这，转头都把我晾在这了。”
韩综望着吕公弼的背影，故意牢骚喊了一句。等确定他人走了之后，韩综便垮下脸来，面如冰霜一般。他撩起袍子，坐了下来，高扬着头，半睁着眼睛睥睨楼下的擂台。
“太无趣了，她们不适合相扑。”
“是。”随从忙应承，这便匆匆下去了。
不久后，擂台上就换了两个身材更强壮女子互扑，彼此下手都极为凶狠，倒是把擂台下看热闹的众人情绪都调动起来，纷纷叫嚷喊着起哄，随后便有越来越多的人聚过来，场子顿时比之前热闹了好几倍。
韩综则不再看擂台如何，低眸摆弄起手里的蝴蝶落花簪。这簪头的蝴蝶眼为红宝石，翅膀边缘攒着一圈小珍珠，蝴蝶所落的桃花则为淡粉色的芙蓉玉制成，簪身通体为金，雕刻着鸳鸯花纹，确系为一根绝妙精美的簪子，世上绝找不出第二根一模一样的。
韩综食指抚过簪头的粉桃花，随即就僵住了，片刻后他将簪子小心地放入袖袋之中。待离开广贤楼的时候，眼眶里明显有红过的痕迹，但很快就被他脸上灿烂的笑容所掩盖。
……
崔桃晚上做了黑芝麻元宵做宵夜，若说元宵馅中最经典的当还属黑芝麻。这馅料做好了，甜甜糯糯，香得人想哭。若不好，那就是平平无奇的老味道元宵，倒是叫人吃着没什么兴味。
崔桃用得是她厨房小石磨现磨的糯米面，用当年收获的大颗粒黑芝麻，自己现场手工焙熟。这火候一定要掌握好，刚刚香熟的状态最好，过火了，细品就是一有股子苦香味儿了。
将焙熟的黑芝麻现磨成粉，调以适量的糖、油，简简单单拌匀后，包入糯米皮之中，下入锅中的沸水煮，用木勺轻轻推转，等一颗颗白糯的元宵浮出水面时，再稍煮片刻，即可捞出食用了。
水磨出的糯米面，有着独到浓厚的糯米香，黑芝麻馅料在水煮过程中散发的芝麻香都被这元宵皮包裹住了，一咬开软弹白糯的元宵外皮，那喷香的糊状黑芝麻馅便流淌出来了，香而清甜，糖量刚刚好衬托了芝麻香，而非过甜以致压制了味道。
吃一口这样的元宵，就彷如躺在云朵之上，置身于深山翠林竹溪之间，享受着一切原始的自然美好。
“唔——太好吃了！”元宵刚盛出来还有点烫，王四娘已经忍不住了，端着一碗蹲在厨房的窗下，边吸着气嫌烫，边非要去咬元宵入口。
萍儿用汤匙舀出一个元宵，送在嘴边吹啊吹，吹了老半天之后突然出神了，看着白白的元宵发呆。
王四娘已经把自己的那碗吃完了，见萍儿不动，以为她不喜欢吃，“那我帮你吃！”
萍儿恍然回神儿，赶紧背过身去，护住自己的碗。
“那你不吃想什么呢？”王四娘追问。
“就……今天见到的那人。”萍儿垂下眼眸，默默张嘴吞了半颗元宵，随即眼睛瞪圆了，惊叹，“好好吃！”
“可不就好吃呢，你不吃它，居然在想男人。你说说你，野心咋那么大呢，人家看上谁你瞧不见么，吃了熊心豹子胆了？那韩二郎的出身，比咱们开封府的这位韩推官还好。”王四娘骂她痴心妄想。
“可我一想他，心急咚咚跳得好快，看见他那刻，才终于明白你当初控制不住眼睛想看韩推官的感受。”萍儿小声嘟囔道。
“我那是单纯地看，你能一样么，你有想法！”
“看不就有想法么，没想法为什么看？”萍儿反驳问。
“这……”这次论王四娘被反驳得没话说了。
转念想想，她也有点理解萍儿瞧上人家的缘故。那韩综确实长得鲜亮，富贵好身世也吸引人，又那般爱笑，瞧着就有亲切之感，更叫人禁不住喜欢了。
王四娘随即跟萍儿嘀咕几句，无非是劝她收敛点，喜欢也不能表现出来，藏着掖着最好，可别让崔娘子知道了，不然多尴尬。
“藏不住。”
萍儿又吞了一颗元宵，然后瞄一眼那边用木勺盛元宵的崔桃。崔桃正张罗着分些元宵给王钊等人。
“怎么办？”萍儿望向王四娘，脸颊还有些微红。
王四娘终于明白萍儿所谓的藏不住，是真藏不住，刚不过提一嘴韩综，她居然就脸红成这副样子！
“能怎么办，自求多福，去坦白吧。”王四娘拍拍腿，起了身，又跑去找崔桃要了满满一碗元宵。
萍儿吃完自己嘴里的元宵后，就先陪着崔桃和王四娘一起，把元宵端给王钊他们。
王钊等人刚从长垣县赶回开封府，他们一天忙着跑来跑去，都没来得及吃东西。元宵还没到，他们这些狗鼻子就闻到香味了，一见崔桃端着元宵来，一个个都跟疯了一样，赶紧凑过来哄抢一空，都不必找地儿坐着，端着碗就迫不及待吃起来，边叹好吃边纷纷向崔桃道谢。
“吃完记得把碗送回来。”崔桃笑着嘱咐完，就带着王四娘和萍儿回去。
路上萍儿犹犹豫豫了半晌，终于叫住了崔桃，跟她坦白了自己的‘状况’。
王四娘马上闪躲到墙边，边揪着树叶边瞧热闹，琢磨着怎么也有一出好戏能看。
“就这事儿？”崔桃笑了一声，“早看出来了，随你。”
萍儿愣了愣，连连跟崔桃道歉：“我知道韩二郎心悦崔娘子，我就是就是控制不住自己，但我绝不会做什么的！”
“心是你自己的，只要不犯法，不害人，不违背德道，正大光明，它想悦谁就悦谁，你有什么好道歉的？”崔桃笑一声，便无所谓地往回走。
王四娘为了准备看戏，那都费心地掐了一大把树叶了，想等着一会儿崔桃训骂萍儿的时候，自己撒上一把树叶来配合萍儿的哭泣。王四娘依稀记得自己听过一句什么诗，叫什么名是什么人作的，她不记得了，只记得其中有两句叫“落叶不更息，流泪各沾衣”。所以她才觉得萍儿哀戚落泪的时候，肯定跟落叶更配。
萍儿因为心结除了，松了口气，这会儿开心极了，欢快地跑到王四娘身边，拉住她的胳膊道谢。还多亏王四娘出的主意，她去找崔桃坦白了，结果真好。
王四娘遗憾地丢了自己手上的树叶，哼哼了两声，“劝你别犯傻，我冷眼瞧着那个韩仲文，这辈子都不大可能把你看入眼。”
“为何这样说？”萍儿当然知道不可能，可王四娘这么说还是想问一句为什么。
“宁肯跟我换毛驴，也不跟你换。”王四娘是心大，但可不傻，眼神儿可好使了。
萍儿细想想，噘起嘴，不高兴地走了。
王四娘见萍儿不高兴了，她一乐，又乐颠颠去找崔桃问问明儿早吃什么，她好提前去准备食材。
……
次日晌午，长垣县那边安排监视朱氏兄弟的人手传来消息，朱大牛在昨天深夜子时，去了长垣县县衙，从后门进，呆了大概半个时辰左右，才偷偷出来，折返归家。
“做贼心虚才会选择半夜行动，看来长垣县县令也未必干净。”
若非是认识衙门的老大，那朱大牛岂敢半夜跑去县衙？
追溯这案子起初时的情形，长垣县县令带着百姓灭火，发现十具焦尸后，就把案子移交给开封府。崔桃去过着火现场，因为十具焦尸是在沟内燃烧，沟的四周都是草和灌木，所以火势波及范围不广，也很好扑灭。倘若不在那个地点，随便选一处山地焚烧，山火势必会蔓延，便不好扑灭了。
崔桃决定再去一趟焚尸现场看看，韩琦决定随着崔桃同去。
在路上闲聊时，韩琦顺便就把昨日他与吕公弼、韩综见面的事说了。
崔桃一听吕公弼在追究她为什么会那么多东西的时候，心中起了警惕，眼睛里却装作好奇知道答案的样子，问韩琦：“那问出什么没有？”
“问出气来了。”韩琦把韩综的原话告知了崔桃。
崔桃自然能够想象得出来，当时吕公弼会有多生气。她不禁笑了两声，倒觉得这俩男人互杠起来也不见得是坏事。
吕公弼被分散精力，不至于一直关注他了，韩综则搅了浑水，拿她‘聪颖绝伦、看书多’做理由，无意间帮她解释了‘她为何会有这么多能耐’的怪状。当然这个解释还不够全面，但有个人帮她说一嘴，总能或多或少消除一些别人的疑虑。加之她又失忆了，大家也只能暂且信这个，没别的办法。
俩人抵达了焚尸现场后，崔桃就站在路边打量周围的环境。
焚尸的山沟距离路边还有一段距离，虽然山沟那边着过火，很多草木都被焚烧了，但火场的外围还残留一些树木高草，这些草都长得很高，大概到人腰部。因为村民救火，这些草才都被踩踏得东倒西歪。
山沟是突然有一个裂沟凹下去的，沟那边便是平缓朝上的山坡。按照周围的植物生长状态推测，焚烧现场地草原本应该也长得很高。那从官道这边望去，是根本发现不了这密密麻麻的高草之中还藏着一条沟。所以凶手很可能熟悉这里的山地情况，知道那条沟的位置。更和可能晓得，在放火之后，位置却刚好能被长垣县的望火楼瞭望到。
“莫不是这起焚尸案，是有人故意做出来引人注意？”崔桃突然冒出了这个想法。
韩琦不解问她：“何以有这样的推断？”
“焚尸地点太巧了，既能被看到，又刚好火势不会太大，不至于引起整个山林焚烧。如果换做别的山，这山火真烧起来，势必不好扑灭，便会彻底焚毁掉这些焦尸。”
韩琦点了点头，认同崔桃这个推断的可能性。
“一下子发现十具焦尸，这种恶劣的案子，长垣县县衙肯定处理不了。有人运尸到这里故意焚烧，想让大家发现这些尸体，进而引起轰动，引来开封府的注意。”崔桃总结道，“也便是说，那位梦婆的麾下，可能出了叛徒。这人大概不忍这些姑娘被残忍地折磨甚至杀害，又碍于自己安全，不敢直接报官，所以想出了这一招。”
崔桃话音还没落，韩琦就招呼王钊立刻前往长垣县，赶紧带人将朱大牛和朱二牛进行保护性羁押。
两炷香后，等崔桃和韩琦抵达朱宅门前的时候，王钊正匆匆地从住宅里跑出来。
王钊脸色不佳地向韩琦和崔桃回禀道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”
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