第49章 第 49 章
“人就在瓦子卖艺,刚来汴京不久。”韩综表示他四日前赴友宴时见这戏法有趣儿，特意差人问了地方，打算改日他办宴的时候,也把人请来助兴。
韩综是顺势就邀请韩琦两日后去他家赴宴,“为庆贺我高中,小宴,人不多,都是熟识的朋友。”
韩琦点头应下。
崔桃请韩综告诉她，去哪儿找那位会幻蝶之术的人。
“我带你去。”韩综马上道。
韩琦则留了下来,案子还有诸多方面需要彻查。比如汴京城内所有的地契都须加盖官府印章,但凡涉及到房契买卖,官府会收契税并监理存档，有关开泰米铺在衙门内的相关存档都要翻找出来核查。
韩综一听韩琦不去，倒有几分高兴,少了他在,他跟崔桃相处起来就更方便了。
这会儿王四娘和萍儿还没走，主要因为萍儿看见韩综之后,整个人就卡住了。王四娘虽说泼辣,却也是个性情中人，理解萍儿这会的心情。所以她没催萍儿，由她去看韩综，反正那是她永远得不到的人，也就只能多看两眼了。
“你随她同去。”韩琦冷淡地吩咐萍儿一声,便转身回了米铺。
萍儿正全神贯注去偷瞄韩综,忽听韩琦的吩咐时还没反应过来,随即她激动了,忙把人头递给王四娘,就赶紧整理一下鬓角的碎发，还用袖子擦了擦眼角的泪，尽量让自己维持端庄好模样。
李才也跟着崔桃，方便崔桃有事的时候使唤他。
韩综则只带了一名唤作烛照的随从同行。
崔桃倒是打量了这名小厮好几眼，她记得前几次韩综现身的时候，好像都是他贴身侍候。二十上下的年纪，不丑不俊，不胖不瘦，不高不矮，是那种普通到毫无存在感的长相，让人看上四五六七眼都不太容易记住。
“喜欢他？送你如何？”韩综随着崔桃骑马至瓦舍，期间自然注意到崔桃额外在关注他的随从，下了马后便问崔桃。
“我只是觉得他有点眼熟。”崔桃蹙眉作冥思状。
“他跟很多人都长得像。”韩综笑了笑，没特别的反应。他指了下前头的杂趣楼，告诉崔桃她要找的人就在那里。
崔桃见韩综这般，料知这名叫烛照的随从应该是从没在她面前出现过。不然的话，曾几度确认她是否失忆了的韩综，这会儿应该会敏锐的察觉到她可能要恢复记忆，有所反应了。
如今这时节，瓦舍在夜里是最热闹的。杂趣楼的生意侧重在晚上，白天反而是他们楼里大多数人休息睡觉的时候。但这会儿也有几个小学徒在楼外的戏台子上耍几下，却不算精彩，象征性地招揽生意，偶尔会有路过的看两眼就走了。
崔桃等跟着韩综去了后楼，十分安静，不见什么人。烛照去叫了人，没一会儿，才见掌柜匆忙地过来迎接，却可见他脸上倦意未退，发髻也不算整齐，有些毛躁，一瞧便叫人猜到他可能刚睡醒。
在于掌柜笑着过来跟他们见礼的时候，崔桃闻到了于掌柜身上有股子淡淡的末利香。
趁着韩综和掌柜说话的时候，崔桃去跟烛照闲聊：“刚才你可听到你家二郎说的话没有？回头他若真把你送了我，你可愿意跟着我？”
烛照谦卑地对崔桃颔首，表示他一切都听从韩综的吩咐。若以后真跟了崔桃，他便也会忠心耿耿地效忠她。
倒是个合格的奴仆，崔桃接着问烛照：“你伺候韩二郎多少年了？”
“小人自小便跟在二郎身边。”烛照依旧谦卑道。
“那我如何能夺人所爱呢。”崔桃笑着叹一声，“瞧你是个好的，便好生伺候好你家二郎。”
韩综跟杂趣楼的于掌柜聊完了，回身过来听崔桃跟烛照的说话内容，笑道：“倒是难得会关心我一次。”
崔桃笑了笑，不置可否。
萍儿这一路因为骑马，没机会跟韩综说话。这会儿见崔桃注意在别处，她忙对韩综道：“韩二郎若有什么需要我的地方，我也可以帮忙。”
韩综却没理会萍儿，和崔桃说正事。
“他一早接活儿去了林尚书家，快回来了。”
韩综接着告诉崔桃，那名会幻蝶之术的人叫简明月，不问不知道，如今才方知她是一名女子，素日表演的时候，都以男装示人，图方便也是为了省麻烦。韩综说罢，打量一眼如今也着男装的崔桃。
“你二人在这点上倒有几分相似。”
崔桃便更好奇想要见一见这位简明月了。
杂趣楼于掌柜备好了雅间，邀请韩综和崔桃在屋内休息，稍等片刻。又命人上了好茶好点心，可见都是看在韩综的面子上。
崔桃抿了一口茶后，对韩综道：“不好喝。”
韩综怔了下，跟着抿了一口茶，“味道是差了点，我让人去我车上取些好茶来给你煮。”
“我看这杂趣楼挺气派，怎会没有好茶？怕是你韩二郎的面子不够。”崔桃叹道，随即问韩综要不要打个赌，若他去找那于掌柜质问，他定会有更好的茶上来。
这是生意人常有的行为，韩综倒不觉得杂趣楼的于掌柜有此作为，算什么稀奇。但能跟崔桃打赌，不管怎样输，他都愿意配合。
韩综应了好，这便打算把于掌柜叫来。
“你去跟他多聊会儿，我觉得这里有点怪，想这层转一转。”崔桃故作神秘地环顾四周道。
韩综应承，这便下楼去了。烛照本也要跟着，却被崔桃安排守在二楼的楼梯口望风。烛照见韩综没有反对的意思，自然依言行事。
崔桃象征性地在二楼瞧了几眼后，就踱步到烛照身边，问他韩综平日里都喜欢吃什么菜。
“蟹酿橙，罂乳鱼。”烛照告诉崔桃，“二郎每隔一段时间必会吃这两道菜。”
“这两道菜可讲究，在汴京许还算容易得。但他在邓州的时候，也能吃到这些么？”崔桃问。
烛照摇了下头，表示他没去过邓州，故而也不清楚。
“不是自小就跟在他身边伺候，怎出门却不带上你？你身子不好？”崔桃故作惊讶问。
“二郎游历之时，喜欢独来独往，鲜少会带上府中人。”烛照回道。
崔桃正要再问，就听见楼下传来脚步声。
韩综回来了。
韩综笑问崔桃：“可瞧出什么端倪了？”
“当然。”崔桃自信地应承，指着二楼西面最尽头的那间房，告诉韩综那里有问题。
韩综讶异地挑了下眉，随即走向崔桃所指的房间前，没感觉到有何特别之处。他扭头看了一眼崔桃，直接推开了门。
崔桃惊讶地睁圆眼看着韩综，很意外他居然这么干脆直接地去推门。这里是杂趣楼，又不是他自己家，这么随便的么？匆匆道了一声‘保重’，她转身就跑。
韩综正纳闷之际，就听见屋内传出动静，他走进去瞧了一眼，随即便有女子发出一声尖叫。
韩综蹙眉退了出来。
这时于掌柜忙跑上来，关切问韩综怎么了，随即他抽了抽鼻子，脸色大惊。他撩起袍子就冲进屋里去。接着就听屋内传来于殴打的声音，以及女子的嘤嘤哭泣声。再然后，就见一衣衫不整的男子，鼻青脸肿，灰头土脸地跑了出来。
但全程打人的于掌柜却是一声不吭，随后那女子也止了哭声。
看来他是不想将事情闹大，让其他人知道这里发生了丑事。
于掌柜随后气冲冲地出来，却见韩综已经不在了。他正琢磨着该如何应对韩综，解释这件事，便见烛照来了，给了他一张面额三十贯的交子，说是茶钱。
于掌柜当即就明白了，韩二郎没打算把事儿闹大，这钱算是给他的‘补偿’，无异于也是告诉他，他会替他保密。于掌柜这才松了口气，却再没心思应对外人了。揪着屋子里的妻子，便下楼去了后院，自然是要好生她算这笔账。
韩综折返回原来的房间，见崔桃和萍儿正坐在桌边品着新换上来的茶。此茶颇香，确系为于掌柜的珍藏了。
韩综在崔桃对面坐了下来，问她：“如何瞧出来的？”
“可巧今日刮西风，”崔桃托着下巴，对韩综小声道，“我闻到了末利香，还有其它味道。”
韩综自然懂崔桃所指的其它味道是什么，却疑惑崔桃怎会懂这些。可转念想，她之前好像曾去过天香楼做过细作，许是在那儿涨了见识。
“大白天的他们倒是胆大，于掌柜还在呢，虽然他之前在睡觉。”崔桃觉得这事儿有点怪，不过人家的家事也没必要乱掺和。
韩综记得崔桃跑走的时候，于掌柜还没上来，打人的时候，他更没有吭一声，目的就是为了避免叫外人知道他。
韩综讶异地问崔桃，如何知道屋内苟且的男女跟于掌柜有关。
“还是味道，于掌柜身上也有末利香。”崔桃好奇问韩综，那女子跟于掌柜到底什么干系。
“妻。”
崔桃一脸惊讶，然后口气正经地表示：“可报案来开封府处置，有夫者判二年。”
“不用。”韩综道。
“于掌柜倒是大肚量。”崔桃马上改口‘称赞’。
韩综睨一眼崔桃，一时间倒不知该说什么好了。她性子变化真得很大，以前的她绝不会对这类事做出现在这样的反应和评判。看来她在开封府坐牢期间受过很大的刺激。也是，怎可能不受刺激，大牢那种地方一向腌臜，不然她又怎会么失忆。
韩综思及此，眉头紧皱，原本放在桌上的手，瞬时握成了拳头。
崔桃发觉韩综不对劲儿，问他怎么了。
“怪我当初没保护好你，令你在开封府受了那么多罪。”韩综说这话的时候，眼睛一直盯着眼前的茶碗，没去看崔桃。
崔桃知道他这表现却不是因为在撒谎，而是因为愧疚才不敢看她。
“现在说这些有什么用，事情已经发生了。”
崔桃知道她坐大牢的事儿，可能跟韩综没关系，并非是他的责任。但既然韩综对她的阐述有所保留，那她对他的不客气便不会有所保留。该开炮就开炮，你不是自责么，那就自责去吧，谁叫你不说实话？
韩综应承下崔桃的指责，拳头攥得更狠，像是要马上就去杀人一般。
崔桃问韩综：“你敢不敢看我的眼睛？”
韩综怔了下，便抬头看向崔桃。
霎时间，俩人四目相对。一个目光中残余着怒火，带着些许疑惑。一个双眸严肃，全然不复往日笑意盈满的样子。
萍儿见此状，紧张地盯着俩人。她觉得崔桃现在的态度跟平常好像不太一样，担心俩人会打起来。若真打起来，她很纠结该帮哪一方。韩综是她活这么大，第一次让她从身心上都感觉不一样的男子，她自己都控制不了的那种感觉。但崔娘子是跟她一起经历了许多，是对她颇有拂照的金兰之交。当然崔娘子可能并不认为跟她是金兰之交，但萍儿心里却是早就这样认定了。
那这俩人要起了冲突，该帮谁？萍儿脑子里纠结斗争了半晌，最终她还是决定选择了站在崔桃这边。终究还应当是‘姐妹如手足，男人如衣服’，更何况这件衣服根本就不中意她，都是她在难以控制地一厢情愿。而且她的好姐妹崔桃，却是一点都不计较她看上韩综这件事，可见其肚量，可见其高度，选择跟着崔桃混，肯定不会有错。
萍儿思想斗争完了之后，松口气，就把自己的身子偏向崔桃，打算一会儿要是争执起来，她跟着崔桃一起声讨韩综。
“跟我说实话，你跟地臧阁是否有关系？”崔桃锁定韩综的双眼。
“自然有。”韩综应承道。
崔桃倒是意外韩综居然应承下来，而且看他的表情反应应该是没撒谎。但随后，她听韩综又说了一句话，崔桃立刻垮了，意识到自己白问了。
韩综：“我因你而憎恶他们！”
不怕人说假话，就怕真真假假掺着说，叫你真真假假难辨。
“我也是，我也因崔娘子憎恶地臧阁那帮混账。那改日有机会，我们一起为崔娘子报仇！”萍儿见二人没吵起来，心里总算松了口气，并开心地附和韩综的话。
韩综睨一眼萍儿，本有话要出口，终因坐在她身边的崔桃，什么都没说，只低头饮了口茶。
“人回来了。”
烛照通报一声，便推开门，请简明月入内。
简明月如今是一副小厮扮相，穿着一身青蓝色的粗布衣裳，扎着灰布幞头，身量纤瘦，圆盘脸，笑起来的时候有几分秀气可爱，给人的感觉挺讨喜。
简明月规矩地给韩综和崔桃见礼之后，便规矩地一一回答了崔桃所有的问话。
原来当年袁峰父亲之所以还清了外债，确实不是因为什么朋友仗义相助。而是将祖上传下来的幻蝶之术卖给了简明月的父亲。
简明月的父亲是做杂耍营生的，钱攒了一辈子也没多少，但却一直对他儿时亲眼见过的幻蝶之术念念不忘。所以当他得知袁家祖上曾秘传这种手艺后，就几次三番去找过袁峰父亲求教此法。袁峰父亲因要遵循祖训，一直拒绝简明月的父亲。直到后来袁父辈追债太凶，实在挺不住了，这才答应了简明月父亲的要求。
“他何不自己学了这手艺，也可以换钱。”萍儿不解问。
“那会儿袁家已经从下九流的杂耍转为书香之家，袁父该是下不了那面子。”崔桃猜测道。
“也可能是从没学过，不会。这技艺却不是一学就能成的，需要苦练十年才行。我父亲年迈，学不得了，便教我苦练了十年，才学会了它。”简明月解释道。
崔桃简明月能否透露一下，学习这技法最主要需要练什么。
“速度，隐蔽之法，声东击西。”简明月点到为止，毕竟她就靠这技艺而活，如果全说透了，那就是砸了自己的饭碗。
崔桃当然知道，这种人家花了一辈子攒下来的家底儿换来的秘法，肯定不会细说给她听。她再问简明月，可愿意现场给她表演幻蝶之术，钱不是问题。
简明月抱歉行礼，表示不行，“崔娘子若想瞧，不如明日来杂趣楼给明月捧场。”
简明月的幻蝶表演如今算是杂趣楼的特色了，却也不是天天都有，每三天一次，而且还会被排在深夜的时候压轴。
“好，明日我定来捧场。”崔桃应承。
韩综马上令烛照去跟于掌柜订位置，要前排最好的地方。
出了杂趣楼，崔桃便跟韩综道别。韩综虽有不舍，却也明白他不可能时刻跟着崔桃。
“我看这案子有些邪门，你小心些，注意安全。”韩综嘱咐道。
“多谢，你也是。”
崔桃回身走了两步，想起什么，回头本打算喊住韩综，却见韩综就立在原地看她，本来就没动过。
“那个罂乳鱼，还是少吃点。”
罂乳鱼这道菜用到了罂子粟，这东西宋朝还可以随意种植，多以观赏为用，甚至还拿它入了菜。但到清朝和现代，可就是害死人的玩意儿了。
韩综怔了下，不懂崔桃为何有此嘱咐，他之所以爱这道菜，还是因为崔桃曾经爱吃它。
“你如今不喜这道菜了？”
“是不会吃。”崔桃措词精准，又对韩综道，“别执着过去，人生苦短，何必等消耗到最后才醒悟是一场空。”
崔桃劝韩综不必再因为过去而执着于她。这是她看在韩综再三给她提供线索的份儿上，对他的好言相劝。
韩综诧异地看向崔桃，“你如可肯定是过去？等你恢复记忆了，便不会是——”
“但是据你所讲，我有记忆时心里挂记的也不是你，是你一直在一厢情愿。”崔桃反驳道，“所以即便我恢复记忆了，该找的人也会是吕公弼。”
韩综缓缓闭上了嘴，他凝眸着崔桃，那目光似乎是想将崔桃的一寸寸拆解开来看透，想看看她到底有没有长良心。
心中泛起的钝痛渐渐蔓延至四肢百骸，韩综扯动嘴角，对崔桃笑了下。
“你不是急着回开封府查案么？快去吧。”
崔桃转身就走。
萍儿忙对韩综行浅礼告别，她抿着嘴角，脸颊微红，太容易叫人瞧出她什么心思了。
韩综却始终没看她一眼，只盯着崔桃离开的背影。
收回目光后，韩综便眼神转冷，问烛照：“神医可寻到没有？”
烛照摇头，“小的已经尽可能地多派人手去寻了。”
“我刚才离开后，她都问了你什么？”韩综再问。
烛照便将当时他和崔桃的对话原原本本地复述一遍。
韩综笑了一声，“没用的东西，中计了还不自知。”
烛照吓得哆嗦起来，当即就跪地赔罪，要去领罚。
“罢了，她想不明白的，但有下次——”
烛照立刻起誓：“小的甘愿受死！”
……
这烛照既然自小就跟在韩综身边伺候，为何他去邓州的时候不带上他？‘二郎游历之时，喜欢独来独往，鲜少会带上府中人’，这到底是个什么设定？
瞧韩综在汴京喜坐豪华马车，处处都爱享受的模样，倒看不出他是个走独立路线想要磨砺自己的人。
崔桃会到开封府后，便把心中的疑惑说给韩琦，问他：“若换做韩推官的话，会出于什么目的这样做？”
“有不便让身边人知道的事。”韩琦答道。
“韩二郎之前跟我描述，说我在邓州老宅遇到麻烦的时候，他带着身边人一起反抗。既然烛照等韩府家仆没有随他出行，当时他身边的那些人又从何而来？”崔桃哼笑一声，“由此可再度证明，他撒谎了。”
或许确实另有一拨人跟在韩综身边，帮她抵御了袭击。又或许她根本就没住在什么老宅，也不存在什么袭击。
韩琦听崔桃提及邓州的事儿，对崔桃道：“前日来的消息，倒忘了跟你说。邓州那边的情况已经核实过了，一年前确有一名贼匪探进府衙，试图盗取邓州的盐运图，这贼匪最后逃脱了，没抓到。”
也就是说偷图的这一段故事，确实符合韩综之前的描述。
不过这并不能说明什么问题，如果韩综早就做好了说辞准备，自然是明白涉及到府衙的情况，开封府这边可能会求证。还是那句老话，真真假假混着来，容易被证实的东西，他就挑真的说。
“简明月那里，倒是没什么特别的情况。不过倒是没想到这么巧，她父亲竟然跟袁峰父亲有关系。”崔桃不忘告诉韩琦，明日简明月会在瓦舍表演幻蝶之术。她会在现场仔细观察，或许就可以破解幻蝶之术的秘密了。
韩琦也把他调查得到的消息告诉崔桃。开泰米铺的掌柜叫陈善明，于一年前买下了米铺，一直都是他一个人经营。生意时好时坏，但据邻铺的掌柜讲，陈善明不甚在意生意是否挣钱。偶尔还会关店，去河边钓鱼，说是会修身养性。但有一次，他亲眼看见陈善明在集市上卖鱼回去，说是自己钓的。邻铺的掌柜当他没钓到鱼怕丢脸，故意装样儿，便也没有拆穿他。
“看来他出去钓鱼只是个借口，实则去做了什么别的不便告人的事。”崔桃叹道。
之前在搜查米铺的时候，王钊他们在厨房找到了分尸现场，还有凶器斧头。崔桃还有注意到两样可疑的东西，一个是无名的牌位，这牌位上面什么字都没有，顶端却刻了一只蝴蝶，蝴蝶的样式跟袁峰胳膊上的刺青基本一样。还有就是厨房的刀，跟普通的菜刀不大一样，刀身前端刀刃的部份为弧形，是屠刀。
“这种刀是杀猪宰羊的屠夫常用之物，或许凶手确实杀过很多东西来锻炼他自己，却未必是人，而是屠宰猪牛羊一类的牲畜？”
“应该也杀过人。”韩琦将相关案卷递给崔桃，“去年刚入冬之时，跟开泰米铺位处同一条街的安平茶铺掌柜失踪了。之后过了两月，汴京城外东五里的地方，有人发现了一个没有腐烂完全的断臂。根据仵作检验，断臂至少有两月了，因为天冷，才得以保存的相对完整。”
崔桃看了案卷中尸单上的验尸结果，手臂截的断面整齐，也是从肩峰处砍断。不过这手臂上面有防御伤，说明手臂的主人在被砍下之前，曾跟人博斗过。
当时除了这个手臂，开封府再没有接到其它跟尸块相关的报案。
冬日里的野兽容易饥饿，尸块被抛至野外之后，有很大的概率会野兽野狗之类的动物叼走食用了，能有一个手臂留下来，大概已经是不错的情况了。
因为手臂被发现已经是茶铺掌柜失踪两个月之后了，又没人知道这手臂的主人是谁，自然也没有人联想到跟掌柜失踪有关。
“据米铺附近的商户说，陈善明在半年前，的确跟安平茶铺的掌柜起过争执。”王钊将他刚刚调查回来的消息回禀给韩琦。
若说这其中的原因，还有几分可笑。安平茶铺的掌柜见陈善明长得高高大大，有几分老实相，加之还有能力自己开一间米铺，便觉得陈善明会是过日子的一把好手。
安平茶铺掌柜就想把自家的女儿嫁给陈善明，不想被陈善明拒绝了。茶铺掌柜觉得非常没面子，自此之后他看陈善明便十分不顺眼，甚至会拿话讥讽他，也会在暗地里跟别人说他的坏话。对于这些，陈善明都没有回应过。
但有一次陈善明从外头钓鱼回来，茶铺掌柜故意泼了水在他身上，又假意说不小心。陈善明那天就怒了，打了茶铺掌柜一拳。茶铺掌柜就闹着跟他要钱赔偿，否则就告官。
大概是因为陈善明怕去官府的缘故，他答应了茶铺掌柜的屋里要求，赔了他十贯钱。
十贯钱可没那么容易赚，正经划算得很。茶铺掌柜洋洋自得好久，见人就讲，所以整条街做生意的商户都知道这件事。
茶铺掌柜失踪了那一日，大家都目击陈善明一直在米铺看店。所以当开封府来调查的时候，有那么多人给陈善明做证，倒也没有人怀疑他。而茶铺掌柜在失踪之前，曾和他的岳父吵过架，当时开封府重点调查在他岳父身上，不过最后也没查出什么所以然来，就不了了之了。
崔桃又细看了商户们给陈善明做的不在场证供。晌午的时候陈善明连连打哈欠，跟人感慨他有些困了。之后不久，大家就透过敞开的米铺大门，刚好看到伏案睡觉的陈善明。他把脑袋埋在胳膊下睡，大概过了半个时辰人才醒过来。
而茶铺掌柜正是在中午的这段时间，人突然失踪不见了。他妻子还以为他临时有事，不打招呼就离开，后来等了一晚还不见人，才意识到有问题，去开封府报了案。
“这陈善明可是一名会幻蝶之术的人，他趁人不注意，弄个假人躺在那里冒充，太容易不过。”
王钊有些疑惑：“可是这种事也很容易穿帮，一旦有人真去米铺叫他，发现是个假人呢？”
“既然袁峰的尸体就是被他搬到米铺进行分尸，安平茶铺的掌柜可能也是在那里被害。如果铺子里来人，他应该是又办法及时‘活过来’应对。
幻术的精妙处就在这，他会有一些让人意想不到的障眼法和小招数，令人很容易被眼前所见迷惑住，进而让人忽略掉了其破绽的存在。”
崔桃见王钊等人还有点不敢相信，便出去了一趟时。
随后，大家就看见崔桃拿出一张红纸来，叠成了一朵花，问大家信不信她会将这朵纸花变成真花。
大家当然不信。
崔桃便让李才去取油灯来，让所有人都凑到韩琦身边看清楚她的表演。
崔桃左手拿着油灯，右手用指缝夹着红色的纸花，让后用油灯将手里的红色纸花从顶端点燃，随即放下油灯。左手做手势示意大家看看，她右手的纸花快要烧完了，然后她的左手就落在右手旁边。
就在纸花快要燃烬的时候，突然火星四溅，一枝朱红色的花便冲破火乍然出现。而剩余的一点没燃尽的红纸则落在了地上。
大家当然不会管落下去的纸怎么样，他们现在只关注崔桃手里的那朵话，果然是真花！而且这花他们还有印象，正是前两天崔桃从野外挖回来，用来装饰她院里的‘小桥流水’的野花。
王钊、李才等人都看呆了，连韩琦都微眯起眼睛，有些惊讶于自己眼前所见。
“这到底是怎么做出来的？”王钊震惊不已，打量崔桃的眼神就好像认定她是会法术的神仙一样。
“师父，您到底来自天上哪一处？是佛祖那边的？还是三清大帝、玉皇大帝那边的？”李才痴痴地看着崔桃，发问道。
“幻术的手势是非常有讲究的，看似随意的说话和随意的比划，其实都有目的。这厢故意去吸引人的注意，那厢就趁机出其不意，便会令你们觉得很神奇，非常意外。”
崔桃随即解释了她这小戏法的‘机关’在哪里。先要确保燃烧的纸花、她的手，以及观看者的眼睛处于同一直线上，其实她在点燃纸花之前，就从袖中抽出了真花，并用右手手掌挡住了花朵的部分，□□下方则被她用一根麻绳固定在了手腕上，却不是很紧，刚好夹住而已，稍微一抽就可以抽出来。
当大家把注意力都放在了燃烧的纸花上时，她就用左手下压真花的枝条，令其在纸花快要燃烧完毕的时候，借着弹力将真花迅速弹出，如此便给大家一个出其不意的效果。
崔桃告诉王钊他们如果还不明白，只要站在她身后看她的操作就知道了。王钊等人自然是要再看一遍才能透彻。这之后才恍然大悟，晓得这是戏法，并不是燃烧的纸花真的可变真花。
“在下万般佩服，崔娘子可真是什么都懂！您这要不在开封府，去勾栏瓦舍，怕是也能发大财啊！”王钊唏嘘不已，人才不愧是人才，在哪儿都能混得开。
韩琦的目光从崔桃手里那朵红色的野花，渐渐上移到她光洁俏丽的脸颊上。他觉得仅凭失踪那三年，让崔桃有如此之多的涉猎，实在是让人无法想象。这点上已经完全参不透了，以至于他现在都懒得去细究，因为如今要紧的是，她人在这就好。
王钊在有所顿悟之后，再一次派人去搜查开泰米铺，这一次所有可能跟戏法有关的东西他都不放过。之后，他就在开泰米铺的杂物房内找到了一些颜色不同的线，有黑的、白的、黄的、棕红的等等。
王钊发现这些线，刚好跟米铺的环境相匹配。比如黑漆桌椅凳子，白墙，黄色地面和土墙，棕红色的门板、窗棂等等。还有一些有细孔的碎木板，还有白磷，并且在墙边的树枝缝隙里，找到了半片蝴蝶翅膀，仔细用手摸了摸，才发现这玩意儿居然是纸画的……
韩琦特意留崔桃说话，没让她跟着王钊等人一起去。
“包府尹为你请求赦罪的折子已经批复下来了。”
崔桃没想到居然这么快，她本来还打算按照最慢的半年等。这次她罪名已经定了，就是偷盗盐运图。严格来说是‘未遂’，当然涉及朝廷的盐运图，即便未遂罪名肯定也不算轻。
但崔桃之前已经连破了数桩大案，游说王四娘成功供出鬼槐寨，助朝廷剿匪；卧底天香楼，助朝廷剿灭天机阁在汴京的分舵；还有李三连环杀人案、杏花巷案、焦尸案等等，都少不了她的功劳。
崔桃有信心会得到轻判，所以这会儿听韩琦说有了结果，反倒也没有多紧张。
崔桃接过折子，看了上面红色朱砂的批复：立功卓著，赦无罪。
“我无罪了？”崔桃没想到上面的人这么开明，直接赦她无罪了，她本以为还会让她留在开封府‘重役’几年。
“嗯，你无罪了，已恢复自由之身，现在就可以离开开封府。”韩琦应承道。
崔桃闻言后，惊讶地看向韩琦。
韩琦这时也看向崔桃，他面如冷玉，恍如当初在公堂之上，他宣判崔桃斩首时的模样。不过对比当初，他现在看崔桃的眼神里已不再是公事公办的冷淡，而是隐隐透着担忧，同时还掺杂着另一种意味不明的情愫。
“你父亲不知从何处提前得知了消息，已经到了汴京，准备接你回家。”韩琦接着道。
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韩综是顺势就邀请韩琦两日后去他家赴宴,“为庆贺我高中,小宴,人不多,都是熟识的朋友。”
韩琦点头应下。
崔桃请韩综告诉她，去哪儿找那位会幻蝶之术的人。
“我带你去。”韩综马上道。
韩琦则留了下来,案子还有诸多方面需要彻查。比如汴京城内所有的地契都须加盖官府印章,但凡涉及到房契买卖,官府会收契税并监理存档，有关开泰米铺在衙门内的相关存档都要翻找出来核查。
韩综一听韩琦不去，倒有几分高兴,少了他在,他跟崔桃相处起来就更方便了。
这会儿王四娘和萍儿还没走，主要因为萍儿看见韩综之后,整个人就卡住了。王四娘虽说泼辣,却也是个性情中人，理解萍儿这会的心情。所以她没催萍儿，由她去看韩综，反正那是她永远得不到的人，也就只能多看两眼了。
“你随她同去。”韩琦冷淡地吩咐萍儿一声,便转身回了米铺。
萍儿正全神贯注去偷瞄韩综,忽听韩琦的吩咐时还没反应过来,随即她激动了,忙把人头递给王四娘,就赶紧整理一下鬓角的碎发，还用袖子擦了擦眼角的泪，尽量让自己维持端庄好模样。
李才也跟着崔桃，方便崔桃有事的时候使唤他。
韩综则只带了一名唤作烛照的随从同行。
崔桃倒是打量了这名小厮好几眼，她记得前几次韩综现身的时候，好像都是他贴身侍候。二十上下的年纪，不丑不俊，不胖不瘦，不高不矮，是那种普通到毫无存在感的长相，让人看上四五六七眼都不太容易记住。
“喜欢他？送你如何？”韩综随着崔桃骑马至瓦舍，期间自然注意到崔桃额外在关注他的随从，下了马后便问崔桃。
“我只是觉得他有点眼熟。”崔桃蹙眉作冥思状。
“他跟很多人都长得像。”韩综笑了笑，没特别的反应。他指了下前头的杂趣楼，告诉崔桃她要找的人就在那里。
崔桃见韩综这般，料知这名叫烛照的随从应该是从没在她面前出现过。不然的话，曾几度确认她是否失忆了的韩综，这会儿应该会敏锐的察觉到她可能要恢复记忆，有所反应了。
如今这时节，瓦舍在夜里是最热闹的。杂趣楼的生意侧重在晚上，白天反而是他们楼里大多数人休息睡觉的时候。但这会儿也有几个小学徒在楼外的戏台子上耍几下，却不算精彩，象征性地招揽生意，偶尔会有路过的看两眼就走了。
崔桃等跟着韩综去了后楼，十分安静，不见什么人。烛照去叫了人，没一会儿，才见掌柜匆忙地过来迎接，却可见他脸上倦意未退，发髻也不算整齐，有些毛躁，一瞧便叫人猜到他可能刚睡醒。
在于掌柜笑着过来跟他们见礼的时候，崔桃闻到了于掌柜身上有股子淡淡的末利香。
趁着韩综和掌柜说话的时候，崔桃去跟烛照闲聊：“刚才你可听到你家二郎说的话没有？回头他若真把你送了我，你可愿意跟着我？”
烛照谦卑地对崔桃颔首，表示他一切都听从韩综的吩咐。若以后真跟了崔桃，他便也会忠心耿耿地效忠她。
倒是个合格的奴仆，崔桃接着问烛照：“你伺候韩二郎多少年了？”
“小人自小便跟在二郎身边。”烛照依旧谦卑道。
“那我如何能夺人所爱呢。”崔桃笑着叹一声，“瞧你是个好的，便好生伺候好你家二郎。”
韩综跟杂趣楼的于掌柜聊完了，回身过来听崔桃跟烛照的说话内容，笑道：“倒是难得会关心我一次。”
崔桃笑了笑，不置可否。
萍儿这一路因为骑马，没机会跟韩综说话。这会儿见崔桃注意在别处，她忙对韩综道：“韩二郎若有什么需要我的地方，我也可以帮忙。”
韩综却没理会萍儿，和崔桃说正事。
“他一早接活儿去了林尚书家，快回来了。”
韩综接着告诉崔桃，那名会幻蝶之术的人叫简明月，不问不知道，如今才方知她是一名女子，素日表演的时候，都以男装示人，图方便也是为了省麻烦。韩综说罢，打量一眼如今也着男装的崔桃。
“你二人在这点上倒有几分相似。”
崔桃便更好奇想要见一见这位简明月了。
杂趣楼于掌柜备好了雅间，邀请韩综和崔桃在屋内休息，稍等片刻。又命人上了好茶好点心，可见都是看在韩综的面子上。
崔桃抿了一口茶后，对韩综道：“不好喝。”
韩综怔了下，跟着抿了一口茶，“味道是差了点，我让人去我车上取些好茶来给你煮。”
“我看这杂趣楼挺气派，怎会没有好茶？怕是你韩二郎的面子不够。”崔桃叹道，随即问韩综要不要打个赌，若他去找那于掌柜质问，他定会有更好的茶上来。
这是生意人常有的行为，韩综倒不觉得杂趣楼的于掌柜有此作为，算什么稀奇。但能跟崔桃打赌，不管怎样输，他都愿意配合。
韩综应了好，这便打算把于掌柜叫来。
“你去跟他多聊会儿，我觉得这里有点怪，想这层转一转。”崔桃故作神秘地环顾四周道。
韩综应承，这便下楼去了。烛照本也要跟着，却被崔桃安排守在二楼的楼梯口望风。烛照见韩综没有反对的意思，自然依言行事。
崔桃象征性地在二楼瞧了几眼后，就踱步到烛照身边，问他韩综平日里都喜欢吃什么菜。
“蟹酿橙，罂乳鱼。”烛照告诉崔桃，“二郎每隔一段时间必会吃这两道菜。”
“这两道菜可讲究，在汴京许还算容易得。但他在邓州的时候，也能吃到这些么？”崔桃问。
烛照摇了下头，表示他没去过邓州，故而也不清楚。
“不是自小就跟在他身边伺候，怎出门却不带上你？你身子不好？”崔桃故作惊讶问。
“二郎游历之时，喜欢独来独往，鲜少会带上府中人。”烛照回道。
崔桃正要再问，就听见楼下传来脚步声。
韩综回来了。
韩综笑问崔桃：“可瞧出什么端倪了？”
“当然。”崔桃自信地应承，指着二楼西面最尽头的那间房，告诉韩综那里有问题。
韩综讶异地挑了下眉，随即走向崔桃所指的房间前，没感觉到有何特别之处。他扭头看了一眼崔桃，直接推开了门。
崔桃惊讶地睁圆眼看着韩综，很意外他居然这么干脆直接地去推门。这里是杂趣楼，又不是他自己家，这么随便的么？匆匆道了一声‘保重’，她转身就跑。
韩综正纳闷之际，就听见屋内传出动静，他走进去瞧了一眼，随即便有女子发出一声尖叫。
韩综蹙眉退了出来。
这时于掌柜忙跑上来，关切问韩综怎么了，随即他抽了抽鼻子，脸色大惊。他撩起袍子就冲进屋里去。接着就听屋内传来于殴打的声音，以及女子的嘤嘤哭泣声。再然后，就见一衣衫不整的男子，鼻青脸肿，灰头土脸地跑了出来。
但全程打人的于掌柜却是一声不吭，随后那女子也止了哭声。
看来他是不想将事情闹大，让其他人知道这里发生了丑事。
于掌柜随后气冲冲地出来，却见韩综已经不在了。他正琢磨着该如何应对韩综，解释这件事，便见烛照来了，给了他一张面额三十贯的交子，说是茶钱。
于掌柜当即就明白了，韩二郎没打算把事儿闹大，这钱算是给他的‘补偿’，无异于也是告诉他，他会替他保密。于掌柜这才松了口气，却再没心思应对外人了。揪着屋子里的妻子，便下楼去了后院，自然是要好生她算这笔账。
韩综折返回原来的房间，见崔桃和萍儿正坐在桌边品着新换上来的茶。此茶颇香，确系为于掌柜的珍藏了。
韩综在崔桃对面坐了下来，问她：“如何瞧出来的？”
“可巧今日刮西风，”崔桃托着下巴，对韩综小声道，“我闻到了末利香，还有其它味道。”
韩综自然懂崔桃所指的其它味道是什么，却疑惑崔桃怎会懂这些。可转念想，她之前好像曾去过天香楼做过细作，许是在那儿涨了见识。
“大白天的他们倒是胆大，于掌柜还在呢，虽然他之前在睡觉。”崔桃觉得这事儿有点怪，不过人家的家事也没必要乱掺和。
韩综记得崔桃跑走的时候，于掌柜还没上来，打人的时候，他更没有吭一声，目的就是为了避免叫外人知道他。
韩综讶异地问崔桃，如何知道屋内苟且的男女跟于掌柜有关。
“还是味道，于掌柜身上也有末利香。”崔桃好奇问韩综，那女子跟于掌柜到底什么干系。
“妻。”
崔桃一脸惊讶，然后口气正经地表示：“可报案来开封府处置，有夫者判二年。”
“不用。”韩综道。
“于掌柜倒是大肚量。”崔桃马上改口‘称赞’。
韩综睨一眼崔桃，一时间倒不知该说什么好了。她性子变化真得很大，以前的她绝不会对这类事做出现在这样的反应和评判。看来她在开封府坐牢期间受过很大的刺激。也是，怎可能不受刺激，大牢那种地方一向腌臜，不然她又怎会么失忆。
韩综思及此，眉头紧皱，原本放在桌上的手，瞬时握成了拳头。
崔桃发觉韩综不对劲儿，问他怎么了。
“怪我当初没保护好你，令你在开封府受了那么多罪。”韩综说这话的时候，眼睛一直盯着眼前的茶碗，没去看崔桃。
崔桃知道他这表现却不是因为在撒谎，而是因为愧疚才不敢看她。
“现在说这些有什么用，事情已经发生了。”
崔桃知道她坐大牢的事儿，可能跟韩综没关系，并非是他的责任。但既然韩综对她的阐述有所保留，那她对他的不客气便不会有所保留。该开炮就开炮，你不是自责么，那就自责去吧，谁叫你不说实话？
韩综应承下崔桃的指责，拳头攥得更狠，像是要马上就去杀人一般。
崔桃问韩综：“你敢不敢看我的眼睛？”
韩综怔了下，便抬头看向崔桃。
霎时间，俩人四目相对。一个目光中残余着怒火，带着些许疑惑。一个双眸严肃，全然不复往日笑意盈满的样子。
萍儿见此状，紧张地盯着俩人。她觉得崔桃现在的态度跟平常好像不太一样，担心俩人会打起来。若真打起来，她很纠结该帮哪一方。韩综是她活这么大，第一次让她从身心上都感觉不一样的男子，她自己都控制不了的那种感觉。但崔娘子是跟她一起经历了许多，是对她颇有拂照的金兰之交。当然崔娘子可能并不认为跟她是金兰之交，但萍儿心里却是早就这样认定了。
那这俩人要起了冲突，该帮谁？萍儿脑子里纠结斗争了半晌，最终她还是决定选择了站在崔桃这边。终究还应当是‘姐妹如手足，男人如衣服’，更何况这件衣服根本就不中意她，都是她在难以控制地一厢情愿。而且她的好姐妹崔桃，却是一点都不计较她看上韩综这件事，可见其肚量，可见其高度，选择跟着崔桃混，肯定不会有错。
萍儿思想斗争完了之后，松口气，就把自己的身子偏向崔桃，打算一会儿要是争执起来，她跟着崔桃一起声讨韩综。
“跟我说实话，你跟地臧阁是否有关系？”崔桃锁定韩综的双眼。
“自然有。”韩综应承道。
崔桃倒是意外韩综居然应承下来，而且看他的表情反应应该是没撒谎。但随后，她听韩综又说了一句话，崔桃立刻垮了，意识到自己白问了。
韩综：“我因你而憎恶他们！”
不怕人说假话，就怕真真假假掺着说，叫你真真假假难辨。
“我也是，我也因崔娘子憎恶地臧阁那帮混账。那改日有机会，我们一起为崔娘子报仇！”萍儿见二人没吵起来，心里总算松了口气，并开心地附和韩综的话。
韩综睨一眼萍儿，本有话要出口，终因坐在她身边的崔桃，什么都没说，只低头饮了口茶。
“人回来了。”
烛照通报一声，便推开门，请简明月入内。
简明月如今是一副小厮扮相，穿着一身青蓝色的粗布衣裳，扎着灰布幞头，身量纤瘦，圆盘脸，笑起来的时候有几分秀气可爱，给人的感觉挺讨喜。
简明月规矩地给韩综和崔桃见礼之后，便规矩地一一回答了崔桃所有的问话。
原来当年袁峰父亲之所以还清了外债，确实不是因为什么朋友仗义相助。而是将祖上传下来的幻蝶之术卖给了简明月的父亲。
简明月的父亲是做杂耍营生的，钱攒了一辈子也没多少，但却一直对他儿时亲眼见过的幻蝶之术念念不忘。所以当他得知袁家祖上曾秘传这种手艺后，就几次三番去找过袁峰父亲求教此法。袁峰父亲因要遵循祖训，一直拒绝简明月的父亲。直到后来袁父辈追债太凶，实在挺不住了，这才答应了简明月父亲的要求。
“他何不自己学了这手艺，也可以换钱。”萍儿不解问。
“那会儿袁家已经从下九流的杂耍转为书香之家，袁父该是下不了那面子。”崔桃猜测道。
“也可能是从没学过，不会。这技艺却不是一学就能成的，需要苦练十年才行。我父亲年迈，学不得了，便教我苦练了十年，才学会了它。”简明月解释道。
崔桃简明月能否透露一下，学习这技法最主要需要练什么。
“速度，隐蔽之法，声东击西。”简明月点到为止，毕竟她就靠这技艺而活，如果全说透了，那就是砸了自己的饭碗。
崔桃当然知道，这种人家花了一辈子攒下来的家底儿换来的秘法，肯定不会细说给她听。她再问简明月，可愿意现场给她表演幻蝶之术，钱不是问题。
简明月抱歉行礼，表示不行，“崔娘子若想瞧，不如明日来杂趣楼给明月捧场。”
简明月的幻蝶表演如今算是杂趣楼的特色了，却也不是天天都有，每三天一次，而且还会被排在深夜的时候压轴。
“好，明日我定来捧场。”崔桃应承。
韩综马上令烛照去跟于掌柜订位置，要前排最好的地方。
出了杂趣楼，崔桃便跟韩综道别。韩综虽有不舍，却也明白他不可能时刻跟着崔桃。
“我看这案子有些邪门，你小心些，注意安全。”韩综嘱咐道。
“多谢，你也是。”
崔桃回身走了两步，想起什么，回头本打算喊住韩综，却见韩综就立在原地看她，本来就没动过。
“那个罂乳鱼，还是少吃点。”
罂乳鱼这道菜用到了罂子粟，这东西宋朝还可以随意种植，多以观赏为用，甚至还拿它入了菜。但到清朝和现代，可就是害死人的玩意儿了。
韩综怔了下，不懂崔桃为何有此嘱咐，他之所以爱这道菜，还是因为崔桃曾经爱吃它。
“你如今不喜这道菜了？”
“是不会吃。”崔桃措词精准，又对韩综道，“别执着过去，人生苦短，何必等消耗到最后才醒悟是一场空。”
崔桃劝韩综不必再因为过去而执着于她。这是她看在韩综再三给她提供线索的份儿上，对他的好言相劝。
韩综诧异地看向崔桃，“你如可肯定是过去？等你恢复记忆了，便不会是——”
“但是据你所讲，我有记忆时心里挂记的也不是你，是你一直在一厢情愿。”崔桃反驳道，“所以即便我恢复记忆了，该找的人也会是吕公弼。”
韩综缓缓闭上了嘴，他凝眸着崔桃，那目光似乎是想将崔桃的一寸寸拆解开来看透，想看看她到底有没有长良心。
心中泛起的钝痛渐渐蔓延至四肢百骸，韩综扯动嘴角，对崔桃笑了下。
“你不是急着回开封府查案么？快去吧。”
崔桃转身就走。
萍儿忙对韩综行浅礼告别，她抿着嘴角，脸颊微红，太容易叫人瞧出她什么心思了。
韩综却始终没看她一眼，只盯着崔桃离开的背影。
收回目光后，韩综便眼神转冷，问烛照：“神医可寻到没有？”
烛照摇头，“小的已经尽可能地多派人手去寻了。”
“我刚才离开后，她都问了你什么？”韩综再问。
烛照便将当时他和崔桃的对话原原本本地复述一遍。
韩综笑了一声，“没用的东西，中计了还不自知。”
烛照吓得哆嗦起来，当即就跪地赔罪，要去领罚。
“罢了，她想不明白的，但有下次——”
烛照立刻起誓：“小的甘愿受死！”
……
这烛照既然自小就跟在韩综身边伺候，为何他去邓州的时候不带上他？‘二郎游历之时，喜欢独来独往，鲜少会带上府中人’，这到底是个什么设定？
瞧韩综在汴京喜坐豪华马车，处处都爱享受的模样，倒看不出他是个走独立路线想要磨砺自己的人。
崔桃会到开封府后，便把心中的疑惑说给韩琦，问他：“若换做韩推官的话，会出于什么目的这样做？”
“有不便让身边人知道的事。”韩琦答道。
“韩二郎之前跟我描述，说我在邓州老宅遇到麻烦的时候，他带着身边人一起反抗。既然烛照等韩府家仆没有随他出行，当时他身边的那些人又从何而来？”崔桃哼笑一声，“由此可再度证明，他撒谎了。”
或许确实另有一拨人跟在韩综身边，帮她抵御了袭击。又或许她根本就没住在什么老宅，也不存在什么袭击。
韩琦听崔桃提及邓州的事儿，对崔桃道：“前日来的消息，倒忘了跟你说。邓州那边的情况已经核实过了，一年前确有一名贼匪探进府衙，试图盗取邓州的盐运图，这贼匪最后逃脱了，没抓到。”
也就是说偷图的这一段故事，确实符合韩综之前的描述。
不过这并不能说明什么问题，如果韩综早就做好了说辞准备，自然是明白涉及到府衙的情况，开封府这边可能会求证。还是那句老话，真真假假混着来，容易被证实的东西，他就挑真的说。
“简明月那里，倒是没什么特别的情况。不过倒是没想到这么巧，她父亲竟然跟袁峰父亲有关系。”崔桃不忘告诉韩琦，明日简明月会在瓦舍表演幻蝶之术。她会在现场仔细观察，或许就可以破解幻蝶之术的秘密了。
韩琦也把他调查得到的消息告诉崔桃。开泰米铺的掌柜叫陈善明，于一年前买下了米铺，一直都是他一个人经营。生意时好时坏，但据邻铺的掌柜讲，陈善明不甚在意生意是否挣钱。偶尔还会关店，去河边钓鱼，说是会修身养性。但有一次，他亲眼看见陈善明在集市上卖鱼回去，说是自己钓的。邻铺的掌柜当他没钓到鱼怕丢脸，故意装样儿，便也没有拆穿他。
“看来他出去钓鱼只是个借口，实则去做了什么别的不便告人的事。”崔桃叹道。
之前在搜查米铺的时候，王钊他们在厨房找到了分尸现场，还有凶器斧头。崔桃还有注意到两样可疑的东西，一个是无名的牌位，这牌位上面什么字都没有，顶端却刻了一只蝴蝶，蝴蝶的样式跟袁峰胳膊上的刺青基本一样。还有就是厨房的刀，跟普通的菜刀不大一样，刀身前端刀刃的部份为弧形，是屠刀。
“这种刀是杀猪宰羊的屠夫常用之物，或许凶手确实杀过很多东西来锻炼他自己，却未必是人，而是屠宰猪牛羊一类的牲畜？”
“应该也杀过人。”韩琦将相关案卷递给崔桃，“去年刚入冬之时，跟开泰米铺位处同一条街的安平茶铺掌柜失踪了。之后过了两月，汴京城外东五里的地方，有人发现了一个没有腐烂完全的断臂。根据仵作检验，断臂至少有两月了，因为天冷，才得以保存的相对完整。”
崔桃看了案卷中尸单上的验尸结果，手臂截的断面整齐，也是从肩峰处砍断。不过这手臂上面有防御伤，说明手臂的主人在被砍下之前，曾跟人博斗过。
当时除了这个手臂，开封府再没有接到其它跟尸块相关的报案。
冬日里的野兽容易饥饿，尸块被抛至野外之后，有很大的概率会野兽野狗之类的动物叼走食用了，能有一个手臂留下来，大概已经是不错的情况了。
因为手臂被发现已经是茶铺掌柜失踪两个月之后了，又没人知道这手臂的主人是谁，自然也没有人联想到跟掌柜失踪有关。
“据米铺附近的商户说，陈善明在半年前，的确跟安平茶铺的掌柜起过争执。”王钊将他刚刚调查回来的消息回禀给韩琦。
若说这其中的原因，还有几分可笑。安平茶铺的掌柜见陈善明长得高高大大，有几分老实相，加之还有能力自己开一间米铺，便觉得陈善明会是过日子的一把好手。
安平茶铺掌柜就想把自家的女儿嫁给陈善明，不想被陈善明拒绝了。茶铺掌柜觉得非常没面子，自此之后他看陈善明便十分不顺眼，甚至会拿话讥讽他，也会在暗地里跟别人说他的坏话。对于这些，陈善明都没有回应过。
但有一次陈善明从外头钓鱼回来，茶铺掌柜故意泼了水在他身上，又假意说不小心。陈善明那天就怒了，打了茶铺掌柜一拳。茶铺掌柜就闹着跟他要钱赔偿，否则就告官。
大概是因为陈善明怕去官府的缘故，他答应了茶铺掌柜的屋里要求，赔了他十贯钱。
十贯钱可没那么容易赚，正经划算得很。茶铺掌柜洋洋自得好久，见人就讲，所以整条街做生意的商户都知道这件事。
茶铺掌柜失踪了那一日，大家都目击陈善明一直在米铺看店。所以当开封府来调查的时候，有那么多人给陈善明做证，倒也没有人怀疑他。而茶铺掌柜在失踪之前，曾和他的岳父吵过架，当时开封府重点调查在他岳父身上，不过最后也没查出什么所以然来，就不了了之了。
崔桃又细看了商户们给陈善明做的不在场证供。晌午的时候陈善明连连打哈欠，跟人感慨他有些困了。之后不久，大家就透过敞开的米铺大门，刚好看到伏案睡觉的陈善明。他把脑袋埋在胳膊下睡，大概过了半个时辰人才醒过来。
而茶铺掌柜正是在中午的这段时间，人突然失踪不见了。他妻子还以为他临时有事，不打招呼就离开，后来等了一晚还不见人，才意识到有问题，去开封府报了案。
“这陈善明可是一名会幻蝶之术的人，他趁人不注意，弄个假人躺在那里冒充，太容易不过。”
王钊有些疑惑：“可是这种事也很容易穿帮，一旦有人真去米铺叫他，发现是个假人呢？”
“既然袁峰的尸体就是被他搬到米铺进行分尸，安平茶铺的掌柜可能也是在那里被害。如果铺子里来人，他应该是又办法及时‘活过来’应对。
幻术的精妙处就在这，他会有一些让人意想不到的障眼法和小招数，令人很容易被眼前所见迷惑住，进而让人忽略掉了其破绽的存在。”
崔桃见王钊等人还有点不敢相信，便出去了一趟时。
随后，大家就看见崔桃拿出一张红纸来，叠成了一朵花，问大家信不信她会将这朵纸花变成真花。
大家当然不信。
崔桃便让李才去取油灯来，让所有人都凑到韩琦身边看清楚她的表演。
崔桃左手拿着油灯，右手用指缝夹着红色的纸花，让后用油灯将手里的红色纸花从顶端点燃，随即放下油灯。左手做手势示意大家看看，她右手的纸花快要烧完了，然后她的左手就落在右手旁边。
就在纸花快要燃烬的时候，突然火星四溅，一枝朱红色的花便冲破火乍然出现。而剩余的一点没燃尽的红纸则落在了地上。
大家当然不会管落下去的纸怎么样，他们现在只关注崔桃手里的那朵话，果然是真花！而且这花他们还有印象，正是前两天崔桃从野外挖回来，用来装饰她院里的‘小桥流水’的野花。
王钊、李才等人都看呆了，连韩琦都微眯起眼睛，有些惊讶于自己眼前所见。
“这到底是怎么做出来的？”王钊震惊不已，打量崔桃的眼神就好像认定她是会法术的神仙一样。
“师父，您到底来自天上哪一处？是佛祖那边的？还是三清大帝、玉皇大帝那边的？”李才痴痴地看着崔桃，发问道。
“幻术的手势是非常有讲究的，看似随意的说话和随意的比划，其实都有目的。这厢故意去吸引人的注意，那厢就趁机出其不意，便会令你们觉得很神奇，非常意外。”
崔桃随即解释了她这小戏法的‘机关’在哪里。先要确保燃烧的纸花、她的手，以及观看者的眼睛处于同一直线上，其实她在点燃纸花之前，就从袖中抽出了真花，并用右手手掌挡住了花朵的部分，□□下方则被她用一根麻绳固定在了手腕上，却不是很紧，刚好夹住而已，稍微一抽就可以抽出来。
当大家把注意力都放在了燃烧的纸花上时，她就用左手下压真花的枝条，令其在纸花快要燃烧完毕的时候，借着弹力将真花迅速弹出，如此便给大家一个出其不意的效果。
崔桃告诉王钊他们如果还不明白，只要站在她身后看她的操作就知道了。王钊等人自然是要再看一遍才能透彻。这之后才恍然大悟，晓得这是戏法，并不是燃烧的纸花真的可变真花。
“在下万般佩服，崔娘子可真是什么都懂！您这要不在开封府，去勾栏瓦舍，怕是也能发大财啊！”王钊唏嘘不已，人才不愧是人才，在哪儿都能混得开。
韩琦的目光从崔桃手里那朵红色的野花，渐渐上移到她光洁俏丽的脸颊上。他觉得仅凭失踪那三年，让崔桃有如此之多的涉猎，实在是让人无法想象。这点上已经完全参不透了，以至于他现在都懒得去细究，因为如今要紧的是，她人在这就好。
王钊在有所顿悟之后，再一次派人去搜查开泰米铺，这一次所有可能跟戏法有关的东西他都不放过。之后，他就在开泰米铺的杂物房内找到了一些颜色不同的线，有黑的、白的、黄的、棕红的等等。
王钊发现这些线，刚好跟米铺的环境相匹配。比如黑漆桌椅凳子，白墙，黄色地面和土墙，棕红色的门板、窗棂等等。还有一些有细孔的碎木板，还有白磷，并且在墙边的树枝缝隙里，找到了半片蝴蝶翅膀，仔细用手摸了摸，才发现这玩意儿居然是纸画的……
韩琦特意留崔桃说话，没让她跟着王钊等人一起去。
“包府尹为你请求赦罪的折子已经批复下来了。”
崔桃没想到居然这么快，她本来还打算按照最慢的半年等。这次她罪名已经定了，就是偷盗盐运图。严格来说是‘未遂’，当然涉及朝廷的盐运图，即便未遂罪名肯定也不算轻。
但崔桃之前已经连破了数桩大案，游说王四娘成功供出鬼槐寨，助朝廷剿匪；卧底天香楼，助朝廷剿灭天机阁在汴京的分舵；还有李三连环杀人案、杏花巷案、焦尸案等等，都少不了她的功劳。
崔桃有信心会得到轻判，所以这会儿听韩琦说有了结果，反倒也没有多紧张。
崔桃接过折子，看了上面红色朱砂的批复：立功卓著，赦无罪。
“我无罪了？”崔桃没想到上面的人这么开明，直接赦她无罪了，她本以为还会让她留在开封府‘重役’几年。
“嗯，你无罪了，已恢复自由之身，现在就可以离开开封府。”韩琦应承道。
崔桃闻言后，惊讶地看向韩琦。
韩琦这时也看向崔桃，他面如冷玉，恍如当初在公堂之上，他宣判崔桃斩首时的模样。不过对比当初，他现在看崔桃的眼神里已不再是公事公办的冷淡，而是隐隐透着担忧，同时还掺杂着另一种意味不明的情愫。
“你父亲不知从何处提前得知了消息，已经到了汴京，准备接你回家。”韩琦接着道。
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