第六章 越过平原
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一百件夹衣，两百杆长矛，九百七十多枚箭簇，六包布匹。
这些就是章白羽的士兵从一处巨大的仓库里面翻检出来的东西。这处仓库曾是塔拉城的财富中心，商人、贵族、官僚、教士利用他们的权利支配着仓库里面的货物，在城内呼风唤雨。据说此处仓库里面的老鼠比城镇中间的大一圈，连猫看了都怕。可是唐军士兵进入这里的时候，只看见了遍地的粪便和垃圾，空荡荡的仓库里面胡乱的堆叠着破桶和被撬开的木箱子。一些精神恍惚的诺曼女人赤身露体的在仓库里面游荡，她们说不清自己在这里已经呆了几天，唐人士兵小心翼翼地避开她们，在周围的垃圾中翻捡着劫掠者留下的物资。
经过两天的找寻，唐人将一对破烂堆积在了一起。夹衣大都肮脏不堪，上面沾着酒渍和其他不明液体，唐人雇来了两个洗衣妇，让她们在一口井便清洗着这些衣物。不一会，一个洗衣服抱怨说桶太重，根本打不上水来。唐人士兵咕咕叨叨地帮忙去打水，本来他们以为是布尔萨娘们偷懒，结果自己去摇动水绞盘的时候，发现果然重得不行。后来水桶终于拉上来后，水井周围的人立刻闻到了一股恶臭，木桶上缠绕着一男一女两具尸体，男女双手紧握，男人是布尔萨人，女人是诺曼人。唐人大呼晦气，招来了街头收尸的布尔萨牧师，让他们把尸体运走。牧师的助手们费尽了力气，也无法把两个人分开，只能将他们装进了一口给胖子用的大型棺材，匆匆地下葬了。下葬的时候，一个乱七八糟的出灵唱诗班唱着‘万福圣母啊万福圣母啊，让迷途的羔羊回家吧’。
唐人给洗衣妇支付了两卷细布、一盘线和一袋盐。
这些东西唐人倒是不缺，从勒庞带来的染料被哈桑高价卖给了塔拉城内识货的商人，唐人得到了相当多的粮食和布匹。此外，哈桑最近也为唐营赚了不少钱，具体如何赚的，章白羽也不愿意多说，让别人不要问。
两个洗衣妇询问唐人需不需要带上她们随营奔走，她们都是寡妇，在城内生计艰难，如果唐人带上她们的话，她们可以帮士兵洗衣妇，也可以陪士兵睡觉，不过一个晚上不能超过七个人。唐人士兵说军中虞官管得太厉害，进入营中的妇女必须嫁给唐人的士兵，不然的话就要打军棍赶出军营。听说了唐人的古怪规矩之后，两个寡妇哈哈大笑起来，嘲笑说唐人肯定都是雏儿，然后就挽着洗衣盆走了。
塔拉城内有许多唐人。
相比苏培科岛上的奴隶，这里的唐人更愿意得到市民身份，不太愿意参加章白羽的军队。不过这些唐人倒是挺愿意为唐人军队作中间人或者向导，有了本地唐人的帮助，唐人士兵很少在交易中吃亏，当然，也谈不上占便宜了。城内的粮食如今主要被洛泰尔将军控制，能够购买的粮食数量已经逐日降低了，章白羽囤积了不少的粮食，然后告诫城内的唐人，如果塔拉城内爆发了饥荒，一定不要轻信安息人的运粮承诺，要想办法找到唐人军队。城内的唐人点头称是，但却不太相信章白羽的话。塔拉城乃是布尔萨行省最富饶的中心，战事稍定，粮食就会通过河流自己找上门来，怎么会出现饥荒呢？
六七天的时间里面，章白羽一直在塔拉城内游荡。
虞官不断地报告，士兵中出现了离开营地彻夜不归的事情，还有不少士兵开始在城内嫖妓和酗酒，在有些澡堂当中，士兵们被那里的布尔萨女郎的风情迷惑，花光了钱去讨好那些姑娘。士兵之中的骚动和士气低落让章白羽不得不提前撤离了军队。在清理营房的时候，虞官们居然清理出来了六个布尔萨姑娘，这些姑娘明显不是良家，她们风情万种地对唐人士兵告别，谈笑着走出了营地。
蒯梓执行了军法，把违纪士兵们打了一顿棍子。
离开了塔拉城之后，蒯梓询问章白羽，为什么不严厉地处罚士兵。
章白羽的理由让蒯梓大吃一惊，“男婚女嫁，天经地义，他们都是想找老婆了。等我们安定下来，就要准备给他们找婆娘。吃的不好，穿得不好，再连个家也没有，你说说咱们士兵能剩下几个。”
“这样的苦头我们吃了那么多年，也没见怎么样。”
“能吃苦是本事，但明明有甜头可吃却非得不吃，这就是两回事。”章白羽回头看了看塔拉城，一群市民正在安息士兵的看管下，用羊毛皮刷子清洗被战火熏黑的城墙，“军纪必严，不然我们唐军就要崩溃。可不能把人人都想成圣人，兵士浮动思定，让他们不要想着逃跑，这确实是当务之急。”
“这却有些麻烦了，兵士要是知道了咱们无意惩处他们，怕是要更散漫。”
“这事情做得说不得，我自然不会让你难办。去了托利亚山区再说吧。”
蒯梓点头，拉扯马缰绳朝着后列走去。
韩云在塔拉城花光了她自己全部的金币和首饰，买了一匹雄俊的安息马、一副布尔萨银饰辔头、两条诺曼长鞭以及精美无比的乌苏拉鞍鞯。除此之外，洛克珊娜还托人给韩云送来了一身结实却不失精巧的安息锁甲，韩云打马从士兵们身边走过的时候，唐人士兵几乎人人仰视欢呼，纷纷呼为韩夫人。不过起哄声刚刚响起，韩云就挥舞鞭子在空中打了一个响鞭，唐人士兵立时噤若寒蝉，人们都知道即使是章校尉，韩云说打也就打了，要是惹得这韩家细娘生气，打一顿鞭子都是自找的。
除开那身锁甲，洛克珊娜还给韩云赠送了一只驯鹰和三条细长的猎犬。
如今，那头年轻的驯鹰正在唐人队列的上空盘旋，章白羽目光忧郁地抬头看去，心中想到要是韩云命令驯鹰咬他，估计那畜生会立刻俯冲下来。这个洛克珊娜当真古怪，处处故意找韩云的茬，临别却送了这么多东西给韩云，对于章白羽则毫无表示。
韩云威风凛凛地越过了章白羽，她吹了一声响哨，三条猎犬便追随着韩云的骏马朝着前路驱驰而去，路上捡起了一溜灰尘，全部扬在章白羽的脸上，前列的唐人士兵也颇为睁不开眼睛。
塔拉城墙上，一处箭塔的阴影里。
洛克珊娜微笑着看着天空的鹰，然后，她的笑容慢慢散去，回头对着阴影深处说道，“出来吧。”
另一个装扮几乎与洛克珊娜一样的安息女人走了出来，掀掉了自己的斗篷，带着玩味的笑容，将一卷漆封好的新交给洛克珊娜，“今晚除掉一个安息商人，那人毫无戒备，轻松至极。”
洛克珊娜倦怠的接过了信，轻轻一跃，从城墙上跳跃到了一处窗棱上，然后在市民们还没有抬头观看的时候，洛克珊娜已经隐藏并消失在了市民中间。
阴影中走出的女人迷惑地看了看唐人的队列走向远方，然后耸了耸肩膀，也离开了城墙。
唐人的大队花了一阵天，终于与一个安息部落接触了。
那个部落询问唐人的来意，并且警告唐人不得在周围劫掠，说这周围已经被他们的部落占领了。
章白羽说唐人只是逗留宿营，明天一早就离开。
听闻这支穷鬼唐人不会逗留，安息部落酋长心情不错，宰了十只羊，送给了唐人，唐人则将几卷细布作为礼品回赠。
第二天一早，唐人瑟瑟发抖地从简易修筑的窝棚里面爬出来，花了一个小时拆除了营地，然后就准备离开。没想到部落酋长派来了三个向导，说他们愿意带领唐人前往下一个水源。
之后的两天时间里面，唐人的大队就在赤红色的大地上缓缓的前进着。
布尔萨平原的尽头，是巍峨的高山。群山之中，偶尔会有丰美的草场，大都被布尔萨的贵族辟为私人的养马场。山区中有限的土地，则被用来种植苜蓿和蔬菜，至于农夫们的谷物，则大多集中在狭小的河谷之中。平原看上去相当荒凉，几乎每一个唐人路过的村口，都会有挂满尸体的大树，树下是乞讨的布尔萨人或者诺曼人，不时有押解着奴隶的小队沿着相反的方向朝着塔拉城走去。唐人士兵对于安息人，不管是精锐士兵还是部落战士，都保持了相当的礼遇。一些人数较少的部落携带者战利品遇见唐人的时候，还会绕路而行，有一些还会主动在路中间放下部分的战利品，然后快速离开，似乎彼此劫掠对于这些部落来说是司空见惯的事情。唐人士兵反倒是其中的异类了。
章白羽对于每一个遇到的部落，都说出了自己的请求，“如果抓到了唐人俘虏，可以找到唐军，唐军会用两个诺曼俘虏去换。”
这个消息在部落之间被传开了。
布尔萨盛产水果，在田亩之间，果树林密布。有经验的唐人果农能够很快捕捉到同行修枝剪叶的痕迹，布尔萨人甚至会一种近似于魔法的技艺，就是把一棵树的树枝桥接到另一棵树上，据说这样结出的果实丰美多汁，远比原本的果实美味。这样的说法章白羽将信将疑，他是纯粹的外行，只能看出果园维护得很好，景致也相当不错。在进入山区之前，章白羽发现河流已经彻底解冻，布尔萨的河流看上去清澈发蓝，河流上的木桥虽然被损毁，但却还有一半的桥面可供通过。
唐人士兵在这里饮饱了马，给壶罐木桶里面装满了水，然后跳进河里面洗了个澡，等冲洗干净之后，唐人士兵们便哆哆嗦嗦地爬上岸来穿上夹衣和盔甲，列队完毕后朝着赤色的群山走去。
在这里，三个向导向章白羽告别，并且说如果以后有机会的话，他们的部落愿意和章白羽建立友谊。
章白羽不明白部落之间的建立友谊是什么意思，于是满口答应，向导露出了笑容，拥抱了章白羽，策马离开了。
进入山谷的地方有一个村落，不过村庄中的人已经跑得差不多了。
士兵们进入村庄的时候，只有几个老人一脸平静地等待着他们。
唐营中的布尔萨人告诉这些老人，唐人只找诺曼人的麻烦，不会伤害布尔萨人，让这些老人告诉唐人周围哪里有诺曼人的聚落和村子。这些老人却佯装耳背，闭口不。在布尔萨，虽然诺曼人和布尔萨人一直有矛盾，但是长久的统治已经让布尔萨人不太把诺曼人当成外国人了，尤其是这些改宗了的布尔萨村落，更是把诺曼人看成同信兄弟，自然不会和唐人合作。
士兵们拿走了村庄中的草料、木料、农具还有十几袋糠皮，然后就分成了三队，沿着山区中间的大道前进了。
塔拉城的商人告诉章白羽，山区最为富裕的地方是此处的修道院和几个贵族庄园，别的地方都是一些贫瘠的村落，没有什么油头。
平原上虽然荒凉，但却不至于冷清，每天平原上都会有安息部落来回驱驰奔走。进入了山区之后，除了偶尔失去了牧羊人的羊群出现，唐人根本没有看到过什么人。勒庞城的唐人说山区里面躲藏着大量的唐人，章白羽也没有亲眼见到过。曾经自告奋勇前往山区寻找同胞的唐人，也迟迟没有回来。章白羽以为他们可能是直接回到勒庞去了，或者就是在前往塔拉的路上耽误了，总之，章白羽再也没有见过那些从勒庞出发的唐人信使。
山羊鸣叫的回响，狭窄山谷中石子滚落的声音，溪流涌动的轰鸣。
唐人的大队在单调安静的群山之中游荡着。
在日暮时分，唐人发现了一个被废弃的村庄。
村庄里面的居民似乎撤走得很匆忙，唐人发现了一个被遗弃的羊圈，里面的羊已经饿死一半，剩下的羊也奄奄一息。唐人剥掉了羊尸上的皮毛，将剩下的羊群找出最虚弱的杀死，将稍微强壮一些的羊群交由韩云的猎犬看管。在这个村庄里面，章白羽甚至发现了居民的家中熄灭的炉火和倾洒一地的食物，如果不是食物已经开始腐烂，这情景一定会让人以为主人只是稍作离开，马上就会回来的。
士兵们搜索了村民留下来的木料、板车、栅栏，在村庄周围修筑了简单的防御。
由于防御太过薄弱，村庄又极为狭小，眼看天色将黒，唐人只能围坐在墙壁周围彼此偎依、安抚马匹牲畜。少许唐人在屋内生火做饭，因为天气寒冷，虽然食物粗疏，唐人却也甘之如饴。四处游走的哨探已经回报，说发现了诺曼人的修道院，那就是唐人即将进攻的地方。
月亮明亮，周围的山峦清晰可见，这是个好兆头，月明之夜敌人很少会偷袭。
虽然夜空明亮，章白羽还是向四处设立了捎点，安排了轮流值夜的士兵。
风吹从山中的缝隙吹过，发出了忧郁的风声。
数百唐人在夜幕里面沉默地准备着。
一整夜，章白羽都能听见士兵们在石头上面磨砺武器的刺耳声响。
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